商品价值是抽象人类劳动的凝结，意味着所有不同形式的劳动不再有什么差别，都转化为相同的人类劳动。商品有价值只是因为有抽象人类劳动对象化或物化在里面。价值量的计量只能用劳动的量来计量：商品的价值量就是由商品中包含的劳动量所决定的，而劳动量是通过劳动时间来计算和衡量的，劳动时间又是用一定的时间单位，如小时、日等作为尺度的。但是，这个劳动量不是由个别劳动时间来衡量的，而是由社会必要劳动时间所决定的，更准确地说，是由生产和再生产的社会必要劳动时间决定的。
社会必要劳动时间就是指在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动强度和熟练程度下制造某种使用价值所耗费的劳动时间，即社会必要劳动时间决定价值量。社会必要劳动时间也不是固定不变的，而是随着劳动生产力的变化而变化的。劳动生产力水平越高，在相同时间内生产的产品数量就越多，单位产品中包含的劳动时间就越少，从而价值就越小，反之，则价值越大。即生产力的水平越高，单位时间生产的使用价值的总量就越多，而单位产品的价值反而降低。
当然，马克思没有忘记，在价值决定方面，也存在一些特殊情况，“必须牢牢记住，那些本身没有任何价值，即不是劳动产品的东西(如土地)，或者至少不能由劳动再生产的东西(如古董，某些名家的艺术品等等）的价格，可以由一些结合在一起的非常偶然的情况来决定。要出售一件东西，惟一的条件是，它可以被独占，并且可以让渡”①。这类交换，偶然性是本质，不能生搬硬套劳动价值论。这样，马克思基于劳动价值论确立了商品交换的本质关系。
以劳动二重性为基础，马克思揭示了商品的内在属性，同时也揭示不同商品之间的外部关系。从偶然性到必然性，从劳动产品到非劳动产品，他创立了比较完整的商品理论体系，实现了商品理论的革命性突破。
资本社会的结构与逻辑
①马克思.资本论：第3卷//马克思恩格斯全集：第46卷.北京：人民出版社，2003：714.
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