如果数字自动程序是控制论的产物，那么数字网络也是如此。20世纪初，当福特的装配线机械化生产时，贝尔电话公司正在开发世界市场上的电力通信系统。正如大卫·明德尔(Mindell2002)在他对控制论思想的前辈们的研究中所展示的那样，福特将对自动化所做出的改变，贝尔同样应用于网络。自动化将运动与人体分离开来，电子网络则同样依赖于通信，创造出了受制于技术的调制和再定量，而与人类语言和文字相脱离的信号。电话和电报使语音和印刷品的电子传输成为可能。随着传输距离的扩大例如，在美国，从一个海岸到另一个海岸维持一个清晰的通道变困难了，因此，就需要放大或增强信号，用简单工具以增强身体活动相同的方式增强通信信号。这使得更多的消息可以在一条线路上传送，而且传送得更远。
然而，电动增压也带来了新的问题。它使得反馈效应发生了扭曲“在电线中唱歌”—这可能会抵消这一过程带来的好处。对那一代电信工程师来说，把“噪音”降到最低成为当务之急。他们学会了“在任何点上增加功率和更新信号，并通过复杂的操作来维护它，使长串的过滤器、调制和传输线成为可能”(Mindell2002：114)。在这个过程中，“声音变成了信号，可以被指定和标准化”；“现在电话公司交付的产品：信号与一个特定的频率范围，在一个特定的振幅，以及指定数量的噪音……脱离它的物理体现”(Mindell2002：114)。该过程被另一个公司所关注：创建了其中可以共同发送和组合来自诸如电影之类的新视觉媒体的多种形式的通信文本和语音的媒体。这是一个被优先考虑的问题，它反映了电信公司的早期雄心，即建立垄断企业集团。
在第二次世界大战期间，这项研究被应用于军事通信和密码分析，这种情况一直持续到冷战时期。五角大楼高级研究计划局(ARPA)在早期数字网络中的实验是由维纳的学生J.R.利克莱德(J.R. Licklider)领导的。他参加了梅西会议，并受到了另一位参与者香农的影响。基于香农对“信息”的定义，即认为信息是完全可量化的，通过将信息转化为机器可处理的二进制信号序列，ARPA小组开始将互联的计算机视为一种新的通信媒介，通过将数字比特和字节流连接起来，使得在地理上分散的群体可以通过各种形式的人工智能进行实时交流。
第三章 控制论
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