渐渐地，这种混乱的矛盾演化成占主导地位和少数主义的路线。如果一个被计算机的技术潜力所吸引并赋予力量的黑客部门坚信“信息想要自由”，那么另一个被卷入并分享公司资本的野心的黑客部门也同样希望看到计算机商品化。这种分歧在年轻的比尔·盖茨1976年的《致业余爱好者的公开信》中得到了典型的体现，盖茨在书中否定了早期计算机修修补补的自由道德，转而支持信息产权(Levy1984：229)。从这里开始，分为两条路径。其中之一是广泛向上的趋势，导致了盖茨自己的企业帝国，也包括史蒂夫·乔布斯、拉里·佩奇、谢尔盖·布林和马克·扎克伯格。另一个更曲折、更隐秘的人物是理查德·斯泰尔曼(“copyleft”保护免费和开源软件的发明者)、亚伦·斯沃茨(“黑客主义者”，他对国家和商业系统的入侵导致了他的起诉和最终的自杀)和朱利安·阿桑奇(“维基解密”的创始人)。
在硅谷，黑客文化的蜕变最终被定义为“加州意识形态”(Barbrook andCameron1996)。这是一个表面上悠闲但实际上非常激进的反监管自由企业，自恋地将自己赚钱的技术成功定义为社会解放。随着计算机相关资本的增长，对其系统的未经授权的篡改(这是黑客最初概念的本质)越来越被视为犯罪。这是一个事实与虚构的问题，说它是“事实”，因为确实出现了一种计算机专家的亚文化，从技术上讲是“解密高手”而不是“黑客”，他们窃取信用卡号码、银行访问权限、工业机密和可销售的软件：凯文·米特尼克(KevinMittnick)是一个早期的、臭名昭著的例子。这种亚文化最终将达到全球规模。但黑客犯罪的形象在某种程度上也是“虚构”的，它被用来使日益严格的知识产权制度合法化。通过取缔日常复制等活动，知识产权制度日益束缚了新的数字设备。
与此同时，编程也分为几个层次。最顶尖的是亿万富翁黑客企业家，他们的发明，在大学里孵化，或者是从竞争对手那里窃取来，都成功地通过风险投资获得了数字文化的品牌。其次是雇用专业计算机专业人员，他们在工作时间长、离职率高、工作不稳定以及长期缺乏女性的生活中找到补偿，包括疯狂工作、高工资、股票期权以及自己创业的梦想。最底层的是“网络奴隶”，从漏洞测试者到普通的程序员，以及那些希望能解决问题的自由职业者，他们的硅谷梦想被寄托在小隔间，通勤和加州的购物中心里。(Lessard and Baldwin2000)
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