尽管一再声称和承诺，芯片制造商还没有达到完全自动化：维修技术人员和工程师必须在现场进行维护，以便对故障做出即时反应。一些被逐出洁净室的技术人员仍在“驾驶或操作来自外部的客户端设备(如笔记本电脑)”(Rulison2011)。然而，对允许进入这些工厂的参观者来说，他们对这些设施的印象是非常清晰的：
令我印象深刻的是超级工厂的完全自动化。机器的自动化程度达到99%，远远超过人类。在半导体制造过程中，穿梭机在轨道上快速移动，向300多个步骤输送了数千个40nm的晶圆片。我看到了一些人在监测站。比数十亿美元的超级工厂硬件更让人印象深刻的是为运行它而开发的数百万条软件线：用于传输、存储和管理半导体晶圆载体的自动化材料处理系统(AMHS)，以及用于管理整体生产效率的制造执行系统(MES)软件。(Nenni2010)
台积电承诺更多：在新竹最近的一次演示中，公司官员展示了一个“超级制造平台”(SMP)，该平台将“实现一个不需要人工的超级工厂”，“无故障率可达99.8%”(Wang2014)。10亿级圆晶厂标志着资本的有机增长，即机器的组成渐进地接近于消除人类。
回到牧场……
硅谷的芯片生产和组装制造基地，在20世纪80年代使其成为“像底特律或匹兹堡这样重要的制造中心”，如今已在全球分散开来：剩下的就是建立在受污染含水层之上的郊区软件园(Madrigal2013)。但在底特律破产的同时，硅谷世界上最大的风险投资高科技产业中心，以及数百家软件和互联网公司的总部—却蓬勃发展。社交媒体的增长—大部分发生在
第四章 硅谷
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