然而，从20世纪90年代开始，最初规模很小的互联网人口先是稳步增长，然后突然急剧增长：在1997年，美国有18%的人口在家里使用了互联网，但到了2000年，这一比例上升到了41%，到2011年至72%(美国人口普查局2003年至2011年)。这在很大程度上可以归因于数字设备成本的下降，在一定程度上是中国低工资生产的结果。1999年至2003年期间，美国电脑和外围设备消费价格指数大幅下跌，随后继续下跌，但幅度有所放缓。随着在线用户数量的增长，美国资本逐渐意识到互联网是商品化的潜在领域。
在20世纪90年代，美国政府政策的改变稳步建立了一个私有化的、放松管制的、商业友好的“信息高速公路”。创建了“.com”地址，将域名分配外包给一家收费的、与美国中央情报局有关联的公司；因特网的电信主干的所有权，其他网络连接，被卖给一个公司。这些高层的变化使得商业风险在整个系统中不断地下降。习惯了非盈利道德规范的“网民”以自由意志主义愤怒回应。投诉烧毁了电子广告客户的传真机和服务器。一名高级系统管理员试图将官方的即商业的—网络从最初的无商业系统的剩余部分中分离出来，直到联邦调查局拜访了他：资本化来势汹汹。
互联网成为企业扩张的新前沿信号，20世纪90年代中期微软和新兴的网景公司之间的“浏览器大战”，目的是控制技术，让人们可以轻松访问万维网，这是一场由垄断企业赢得的竞赛。随后的数字淘金热涉及许多参与者：计算机部门，软件和硬件的生产；铺设有线及无线连接的电话及有线电视承运企业；零售和企业对企业(B2B)领域，试图超越传统实体企业；媒体公司竞相寻找娱乐和新闻的数字渠道；一直处于前沿的色情行业；早期的搜索引擎，深陷排名欺诈和门户网站的泥潭；eBay的在线拍卖；随着电子广告领域的不断发展，很快就产生了自己的专门机构。1991年，只有大约181361个“.com”主机，占总数的12%;到2000年，有32696253个商业网站，占总数的35%(Dyer-Witheford2002:135)。
第五章 循环
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