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在哥伦比亚、委内瑞拉和巴西边境交界处的亚马逊丛林中，一个由准军事组织、游击队和毒品贩子控制的非法地区，土著矿工从散布在整个丛林的矿井里用铲子挖出沉重的黑色矿石。他们把石头搬到收集区，从那里可以秘密运输金块，最终在互联网上出售。矿石进入亚洲的冶炼厂，然后进入电子制造业的跨国价值链(Gómez2012)。这只是历史上最近阶段，在电子产品中最臭名昭著的夺命矿物：铜钽铁矿。
钊钽铁矿是钽的来源，钽被用于手机、游戏机和许多其他数字设备的电容器。2000年，当钢钽铁矿供应短缺推迟了索尼新款 $\mathrm { P S } _ { 2 }$ 在圣诞节上市时，它在全球北部引起了公众的关注。对这次消费堵塞的新闻调查表明，世界上最大的\钽铁矿在刚果民主共和国(DRC)，它是世界上最贫穷的国家之一(联合国人类发展指数的倒数第二)，并被称为“非洲世界大战”的中心战场(Prunier2011)，这场旷日持久的冲突涉及刚果民主共和国、卢旺达、乌干达以及半自治的军阀和民兵组织，双方的斗争主要集中在对钴、黄金、钻石、铜、木材和铜钽铁矿等资源的控制上。
因为战后刚果民主共和国充斥着冲突的状况，大型矿业公司放弃了该地。刚果铜钽铁矿就像在哥伦比亚一样是以非正式的方式在刚果进行的：
主要是小规模的、手工的、转瞬即逝的矿山，分散在偏远的森林中，那里的挖掘工人通常是年轻的男性移民，他们使用简陋的工具，去各种各样的土地、地下洞穴，碾碎矿石或运输钢钽铁矿，这些工作的发展使得他们的农业技能退化。(Brophy and dePeuter2014)
在刚果东部的长期战争中，移民矿工营地由相互争斗的派系控制，由钢钽铁矿公司的少年士兵负责监督(Dyer-Witheford and de Peuter 2009:223)。一名矿工的周薪无论在何地，假设都在10美元到50美元之间，远高于刚果平均每周10美元。然而，各种形式的强迫劳动在矿井中很常见，包括彻底的奴隶制(Fuchs2014a：178—9)和地方性的童工；曾经有一段时间，大约1/3的刚果儿童离开学校去煤矿打工。
第六章 手机
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