由于采用了新的方法，马克思的“资本一般”对政治经济学的批判不再是“对经济学的个别章节作零碎的批判”或“对经济学的某些争论问题作孤立的研究”，而是“系统地概括经济科学的全部复杂内容，并且在联系中阐述资产阶级生产和资产阶级交换的规律”①，也就是将资产阶级社会的经济形式呈现为一个由简单范畴（价值）不断扬弃自身的抽象性从而变成现实规律（资本）的辩证逻辑过程。不过，由于“资本一般”理论和辩证法的复杂性，马克思关于逻辑起点的问题曾经有几种不同的表述：从资本出发、从商品出发和从价值出发。
在“导言”和“1857—1858年手稿”中，资本是出发点：“资本是资产阶级社会的支配一切的经济权力。它必须成为起点又成为终点”②。马克思此时尚未创立“资本一般”理论，仍然试图用抽象范畴和具体范畴的区分来研究资本。资本是历史生成的具体范畴，代表了资产阶级的社会有机体，因此资本在理论上既是作为条件和前提的起点，也是作为结果和产物的终点。只有在资本这个具体范畴之下，才能对货币、劳动等抽象概念进行解释，从而将前资本主义的货币形式与资产阶级社会中的货币形式区分开来。
在“资本一般”理论中，马克思不再以资本本身为出发点，因为资本作为具体范畴是简单范畴的产物和结果。为了逻辑地说明“资本一般”的生成过程，马克思区分了简单流通和资本流通两个逻辑过程。在简单流通中，马克思“以资产阶级生产的最一般的范畴，即商品作为起点”①:商品为了实现自身的双重规定就必须否定自身进入流通，简单流通中的形式规定产生了特殊的商品货币，作为独立价值形式的货币反过来又否定了简单流通。简单流通的结果同时也是对自己的否定，从而以货币（价值）为中介过渡为资本流通。马克思强调简单流通向资本流通的过渡的逻辑环节不是资本现实的历史产生过程，“简单流通不如说是资产阶级生产总过程的抽象领域，它通过自身的各种规定证明，它是[B”一6]那个在流通背后进行的、从流通中产生又产生出流通的更深刻的过程即工业资本的要素，其单纯表现形式”②。简单流通是现代资本流通在表面上产生的抽象形式，这种抽象形式不仅存在于现代，而且普遍地存在于前资本主义的各种社会形式中；但是只有在现代的资本主义生产条件下，简单流通才不再仅仅是抽象形式，而是成为一种真正发挥作用的现实的普遍规律。
第二章“资本一般”的批判对象和批判方法
①马克思恩格斯文集：第2卷.北京：人民出版社，2009：600.
② 马克思恩格斯全集：第30卷.2版.北京：人民出版社，1995：49.
131