李嘉图以斯密的劳动价值理论为出发点，但是他试图直接用价值来解释价格，没有看从价值到价格之间所经历的中介过程，从而使货币理论完全独立于价值理论之外，成为一个孤立的部分。在“第一分册”中，广义“资本一般”理论的前两个环节展现了从商品概念必然产生货币的逻辑过程。李嘉图只关注价值量的规定，试图在劳动价值论的基础上强行解释产品价格的构成，从而得出了他经济学的大部分结论，也使货币成为一个孤立的部分。在完成《国民财富的性质和原因的研究》和《政治经济学和赋税原理》中地租相关部分的摘抄后，马克思再次指出，“李嘉图不知道价值和自然价格有其他的差别，只知道自然价格是价值的货币表现，因此，在价值没有变动的情况下，由于贵金属的价值发生变动，自然价格也会变动。但是自然价格的这种变动只关系到价值的货币计量或货币表现”②。
马克思先对《政治经济学和赋税原理》前两章的内容进行了总结。李嘉图的价值理论首先要解决的是斯密理论中“价值一工资”的循环论证，从而进一步证明商品价值决定价格的规律不会受工资水平的影响。李嘉图的价值学说试图用一贯的逻辑解决经济现实与价值规律之间的矛盾，但是他承认矛盾的同时也承认了矛盾的前提。为了对现实进行解释，李嘉图从现实出发引入了许多假定，例如工资、资本和利润的存在，“还假定了一般利润率、由流通过程产生的资本的各种形式，以及自然价格和市场价格’的区别的存在”③。在《政治经济学和赋税原理》的前两章，这些假定还没有发挥实际的作用，因此这两章的“基本观点一致、简单、集中、深刻、新颖和洗练而给人以理论上的满足”：
李嘉图的全部著作已经包括在它头两章里了。……李嘉图著作的这两章包含着他对以往政治经济学的全部批判，包含着同亚·斯密的贯串其全部著作的内在观察法和外在观察法之间的矛盾的断然决裂，而且通过这种批判同时得出了一些崭新的惊人结果。①
“资本一般”与政治经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第34卷.2版.北京：人民出版社，2008；181.
② 同①418-419.
③ 同①186.
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