如果说李嘉图的方法体现在前六章，那么李嘉图的理论内容就只体现在前两章。从第三章开始，李嘉图就只是“在这里或那里堵塞漏洞，补充一些更确切的规定，其中大部分按理在第一章、第二章中本来就应当谈到”②。例如马克思指出李嘉图“在第一章《论价值》中已经假定了第五章《论工资》和第六章《论利润》中应该从《论价值》那一章引申出来的那些规律”③。之后马克思较为详细地摘录了《政治经济学和赋税原理》的前两章“价值论”和“地租论”，进一步阐述了李嘉图方法的特点。
在摘录“地租论”的过程中，马克思再次指出，“李嘉图的错误，总的说来是由于他在这里不加批判地对待亚·斯密而产生的”，即认为“如果一种行业生产的商品不能用自己的价格抵补把它们生产出来并运到市场的全部费用（包括普通利润在内）…资本就有离开这个部门的趋势”④。马克思批评李嘉图对于地租和利润率的错误论述“都是由于他没有区分剩余价值和利润而造成的，总之，是由于他像其余的政治经济学家那样粗暴地、缺乏理解地对待形式规定而造成的”⑤。这个错误来自斯密，“斯密在阐述了[工资、利润和地租的]内在联系之后，突然又被表面现象所迷惑，被竞争中表现出来的事物联系所迷惑，而在竞争中，一切总是表现为颠倒的、头足倒置的”⑥。
李嘉图清醒地意识到斯密价值理论中的循环论证，并对此进行了专门的批判。然而，李嘉图还是接受了斯密关于“自然价格”的设定，李嘉图批判斯密之后，“斯密又用自然价格把李嘉图引入了迷途”⑦。马克思为此又摘录了《国民财富的性质和原因的研究》第一篇的第七一十一章，说明了斯密犯错的地方。根据狭义“资本一般”理论的第三个环节“资本和利润”，在竞争当中产品的生产价格“作为由工资、利润和地租的既定平均率决定的某种既定的东西而出现”①。斯密由于观察到了这种现象才离开了商品价值，转而去研究各种生产要素的平均回报率，并最终用生产要素构成的成本价值论取代了劳动价值论。李嘉图的理论本来是要推翻斯密前后不一致的说法，确立劳动价值论的解释力；但由于李嘉图不是从形式规定出发对价值进行前后一贯的逻辑演绎，他从现实的经济表象出发还是“接受了这种说法的必然的…后果把价值和费用价格等同起来”②。
第五章“资本一般”与庸俗经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第34卷.2版.北京：人民出版社，2008：187.
②同①186-187.
③ 同①213.
④ 同①232.
⑤ 同①239.
⑥同①240.内容为引者加。
⑦ 同①240.
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