马克思为这个阶段举的例子是巴师夏，“一个职业的调和论者和辩护论者”①。马克思认为巴师夏完全没有参与经济学的研究，也没有丝毫的贡献，只是剽窃古典经济学中有用的观点，而把其他不合口味的内容都消除掉。巴师夏还只是单纯的辩护论者，并没有为自己的理论多加粉饰，加上理论的外衣。经济学的发展和经济现实的冲突使经济学面临着越来越严峻而现实的挑战，而这些新形式的庸俗经济学家“力图通过强制的方法以空谈来摆脱反映对立的思想”②。19世纪中叶，英国主流经济学发生的功利主义转向，很大程度上是为了回应社会主义而提出的。庸俗经济学认为财富的生产与道德无关，资本获取利润是促进财富增长的基本动力，因此工人挣得工资的同时就应当为资本家多劳动一段时间以创造利润。马克思将这种观点称为粗鄙而无原则的折中主义，因为庸俗经济学的这种观点认可了一部分人对另一部分人的支配是合理的。
庸俗经济学的第三种形式是历史主义的经济学。德国在欧洲一直以重视传统、信仰和道德而著称。在英国自由贸易理论和法国社会主义思潮的冲击下，德国的思想传统遭到了极大的威胁。经济学用数学的方式设计社会，而社会主义用哲学来设计社会，传统的道德因素在新的社会条件下被边缘化了。在遭到数学和哲学的双重批判之后，道德就只能在历史之中找到自己最后的藏身之处，德国的历史主义因此也习惯于用历史来为过去的残余物辩护。历史主义与经济学的结合就产生了历史主义经济学，把存在的一切都当作有价值的。马克思对历史主义的观点进行了更加言辞激烈的批评。根据马克思的观点，过去的东西并不一定具有合理性，但是这并不意味着新的东西就一定具有合理性；对于道德的追求，不是为了维护现状，而是为了人的真正解放。
由于哲学和经济学都将道德排除在理论之外，历史主义的经济学对以往反传统、反道德的经济研究方式提出了批评。历史主义的代表人物是罗雪尔，他将萨维尼的历史主义方法移植到了经济学领域，提出经济学研究的目标不是指出经济的理想状态，而是记述和展现经济事实发生的过程。罗雪尔认为，世间万物皆有价值，都为财富的生产做出了贡献。“照罗雪尔的看法，自然本身就具有价值”①，马克思将这种研究方式称为庸俗经济学的完成形式。在这个意义上，马克思将“教授形式”的历史主义经济学当作庸俗经济学的最后形式。马克思在第XI笔记本上讨论安德森的地租理论时就批评过罗雪尔的政治经济学体系的庸俗性质，认为他对历史文献的评介充斥着“粗暴歪曲历史的错误”②。历史主义的经济学虽然也考察历史和理论，但“不是要发现矛盾，而是要寻求完备”，是要“扼杀[XV—922]一切体系的精神，到处抹去它们的棱角，使它们在一本摘录集里和平相处”③。这种庸俗的经济学“完全以同样的方式超然耸立于社会主义者的空想之上”④，试图用学术的语言消除现实中存在的矛盾，或证明现实中的冲突只是一种假象。在马克思看来，罗雪尔的经济学研究并不是要发现现代社会运行的内在机制，而是直接运用各种现存的理论资源来粉饰现实，“这类著作只有在政治经济学作为科学已走完了它的道路的时候才会出现，所以它们同时也就是这门科学的坟墓”⑤。
第五章“资本一般”与庸俗经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：361.
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