资本主义的生产本身已经在创造着人类自由的空间，马克思在“资本一般”理论中对资本主义生产的作用给予了高度的评价。资本主义的生产并不是为个别人的生产，而是为全体人类的生产，“为生产而生产无非就是发展人类的生产力，也就是发展人类天性的财富这种目的本身”①。阶级社会包括资产阶级社会之所以能够存在，并不是某些人的邪恶意志，而是因为人类的生产水平仍然没有达到足以实现自由的水平。那种将个人福利和人类福利对立起来的观点，是因为不理解“人类的才能的这种发展，虽然在开始时要靠牺牲多数的个人，甚至靠牺牲整个阶级，但最终会克服这种对抗，而同每个个人的发展相一致；因此，个性的比较高度的发展，只有以牺牲个人的历史过程为代价”②。正如动物以植物为自己的自然基础一样，人类也必然要经历这样的时代，以牺牲个体利益的方式来为种族利益开辟道路。某些特殊个体或特殊阶层之所以能够获得支配和压迫其他个体和阶层的力量，正是因为人类的种族利益与统治阶级的特殊利益相一致，“种族的利益同时就是这些具有特权的特殊个体的力量之所在”③。也就是说，个体愿意接受资产阶级社会的各种强制规定，并不是因为某些人的强力，而是因为作为类的个体确实在这种经济关系中获得了更多的自由。
劳动者在资产阶级社会中的自由体现在两个方面：劳动者可以自由地选择将自己的劳动能力出售给谁，劳动者也有可能获得一定量的自由时间。也就是说，劳动者换工作将变得容易，从而不必和某种特殊劳动结合在一起。劳动者的自由是资本主义生产的必然结果：一方面，对于资本而言，任何劳动都是创造财富的手段，因此劳动的特殊性质实际上是无所谓的；另一方面，随着资本主义生产的发展，“各种平均劳动…之间的质的差别事实上是会互相抵销的”，“从事同一种劳动的工人之间的个人差别…渐渐地消失，在分工和机器占统治地位的发达的资本主义生产中，它们被限制在极狭窄的范围内”④。资本家的自由也可以体现在两个方面。一方面，资本家可以自由地选择将货币投放在哪些领域。货币的拥有者可以自由地选择自己在社会分工中所扮演的角色，“分工在形式上是绝对偶然的，取决于商品生产者的自由意志和行动”；“如果说这种自由受到了限制，那么它受到限制并不是由于国家的影响或其他外界的影响，而是由于使商品成为商品的那些生存条件或特点”①。另一方面，资本家可以自由地支配他所获得的货币，从而实现自己的自由发展。资本家的货币并不一定要投入流通转化为资本，作为货币的所有者，他可以选择将货币转化为自由时间，以货币作为他自由发展的物质基础。
第五章“资本一般”与庸俗经济学批判
② 同①.
①马克思恩格斯全集：第34卷。2版.北京：人民出版社，2008：127.
③ 同①.
④ 马克思恩格斯全集：第32卷.2版.北京：人民出版社，1998：262.
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