与知识改变恰成对比，技术是慢慢改变的。如果苏格拉底这位石匠活在今天，去一家石器厂工作，那么唯一较大的改变只是他要做的东西被换成十字架墓碑，而不是以前那种写有神秘符号的石碣。可是用的工具基本上并没有什么改变，只不过现在换成电动的罢了。古登堡发明活版印刷术后的400年当中，印刷术实际上并没有什么改变，直到蒸汽机来临，工学（技术学）开始运用在技术上，印刷术才有一日千里的改变。在过去整个历史上，工匠经过五六年的学徒生涯后，在十七八岁就已经学得一生都要用到的一门技术了。在后资本主义社会中，我们大可相信，任何一个有专门知识的人，每隔四五年就必须吸收新知识，否则就会落伍。
对某一门知识有很大影响的变革，通常不是来自本门领域，印刷术就是一个很好的例子。今天，制药工业正深受遗传学与生物学知识的影响，而在40年前，连在制药实验室的研究员都很少有人听过这两门学科。铁路最大的挑战并非来自本身的改变，而是汽车、飞机的改变。
在创造新知与淘汰旧知方面，社会创新的重要性不亚于新科学或新科技。事实上，社会创新往往更重要。19世纪最神气的机构—商业银行，现在出现了世界性的危机，原因并非计算机或任何其他的科技改变，而是因为非银行的金融机构想到也可以使用商业票据，这是长久以来被忽视的金融工具。这很快就打击到商业银行200年来的独占地位，因为最大的收入来源，即商业借贷产生的利息，大量减少了。对于知识，最大的改变很可能是“有计划的创新”，无论是在技术创新或是在社会创新方面，在近40年，它已经成为一门有系统的学科，既可教又可学。
第一部分 社会
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