这400年是由想建立超国界之超级国家（superstate）的政治企图所推动的。在民族国家的起源地——欧洲，就曾发生过六次这样的事件。
第一次是发生在16世纪中叶的西班牙。当时，西班牙不过是刚由封建王国、庄园与自由城市等，在尊奉君主名义统治之下组成的一个结构松散的统一国家。直到100年后，西班牙的经济与军事优势差不多都丧失殆尽了，还未曾放弃欧洲霸主的美梦。
西班牙没落之后，法国先后在黎塞留（Richelieu）与路易十六的领导下，很快就崛起。可是，75年之后，它的优势殆尽，尤其是在财政上，结果不得不放弃欧洲霸主的美梦。然而，这段历史，并未阻断再过75年之后的另一个法国统治者—拿破仑———再度燃起支配整个欧洲的企图。他为了成为全欧洲的统治者，建立以法国为中心的欧洲超级国家，不惜掀起长达20年的战乱。之后，在20世纪，德国为了成为欧洲霸主，发动二次世界大战。在亚洲方面，日本一成为民族国家，马上就企图要建立西方式的殖民帝国，到了20世纪，还想仿效西方帝国，建立由日本主宰的大东亚共荣圈。
事实上，并不是民族国家导致帝国的产生，而是帝国导致民族国家的诞生。西班牙帝国在菲利普二世时代，在拉丁美洲的殖民地开发大量的金银矿，使其养得起自罗马兵团以来西方第一支常备军——西班牙军团，相信这是最早的“现代”组织。西班牙利用这支武装力量从事征服，展现欧洲霸主的企图。为了对抗西班牙的帝国威胁，法国法政学家博丹才在《共和六书》(SixLivres de laRepubligue，1576)这本书中鼓吹民族国家。正由于西班牙的帝国威胁，博丹所说的民族国家才在欧洲各地成为“进步”的动因。只有真正受到这种巨大的外在威胁，博丹鼓吹建立民族国家和国家机关的主张才被接受。他主张建立由中央控制的文官体制，他们只接受国家权力：建立国家常备军，军衔由中央政府授予，只效忠中央政府：货币发行、课税、关税统归中央；司法审判不由地方士绅担任，改由中央派任的专业司法官担任。博丹的这些主张，威胁到过去特殊利益团体的既得利益：教会的司法自主权、免税特权；地方领主的私人军队、司法权、征税权；自由城市与行业公会的自治权。但是，西班牙的帝国威胁让他们没有选择的余地一他们要么就是接受国家至高权力，要么就是沦为被异族统治。自此以后，欧洲民族国家的相继成立，都是由于类似西班牙这样想称霸欧洲的帝国企图所直接或间接造成的。
Ⅲ
第二部分 政体
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