我们可能会据此以为，从以前到现在，政治学家研究的对象是殖民帝国，以此来发展出一套政治学理论。其实政治学者的研究重点，一直是摆在民族国家与国家机关上。同样的，我们会以为历史学家研究的对象都是那些欧洲超级国家。可是我们看看每个大学的历史讲座，都是在讲国家史。那些国家都是民族国家，诸如英国、法国、美国、西班牙、德国、意大利、俄国等。甚至连大英帝国这个史上最大、最成功的殖民帝国，其历史教学也着重在民族国家上。
实际上，着重帝国研究的史学家，美国只有一位，就是19世纪以西班牙与秘鲁征服史享誉学界的普雷斯科特（William H. Pre的历史视野并非局限在个别的民族国家，而是整个欧洲，甚至是整个世界体系。不过，他是一个研究经济社会的史学家，而不是研究政治的史学家。19世纪最伟大的德国史学家、对史学这门学科的建立有着最大贡献的兰克（Leopold von Ranke）与蒙森（Theodor
第六章 从民族国家到万能国家
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