第一，大多数所谓“高级”劳动者例如官吏，军人，名流，医生，牧师，法官，律师等等，就某方面说，他们不但不是生产的，并且在本质上是破坏性的，但“物质”财富中，有一个极大的部分，一方面由他们的“非物质”的商品的售卖，一方面由这种商品的强制的课加，而被他们取去决不承认，在经济方面，他们是和滑稽表演家，侍仆，属于同一个阶级，只是真正的生产家（或不如说是生产当事人）之共同消费者，寄生虫。他们的职能，一向被认为是神圣的，被人迷信地予以尊崇；把他们放在滑稽表演家和侍仆一类去，简直是一种异常的亵渎。古典时期的经济学，是和暴发户时期的资产阶级一样，对于国家机构，竭尽批驳能事的。后来他们却看见了实际也是如此—由经验知道了，这种种全然不生产的阶级的必要，有一部分，就是由他们自己的组织唤起的。那种不生产劳动者，在他们不创造任何享受品，其购买全依存于生产当事人支出其工资或利润的方法的限度内，换言之，在他们被视为必要的或成为必要的，不过因为有身体上的缺陷（例如医生)，或因有精神上的缺陷(例如牧师)，或因为有个人利益与国民利益的冲突（例如官吏，一切法官，警察，兵士）的限度内，在亚当斯密看来，在产业资本家自己和劳动者阶级看来，都只表现为生产上的一种虚费，必须尽可能减至必要的最小限，并须尽可能变为便宜的。资产阶级社会，对于这一切，曾经在它们的封建形态或专制形态上予以斗争过，现在却要在他们自身的形态上，把这一切全都再生产出来。于是，在理论方面恢复不生产劳动者中这个单纯寄生的部分，甚至为其中不可缺少的部分所享受的过大的要求权辩护，就成了这种社会尤其是上等阶级的阿谀者的主要任务了。这在事实上已经宣布了，观念阶级是依存于资本家的。
但第二，生产当事人（物质生产本身的生产当事人）一部分曾有时被这个，有时被那个经济学者认为是“不生产的”。例如有一部分经济学者，即代表产业资本家的经济学者（里嘉图），就认为土地所有者是不生产的。还有别一些经济学家（例如加雷）认为真正的商人是不生产劳动者。还有第三种经济学者，他们简直认为资本家是不生产的，或者要把资本家的要求权（对于物质财富的要求权）还原为工资，即还原为一个“生产劳动者”的工资。在这种怀疑当前，有许多精神劳动，也被包括在内。所以，现在正需要妥协，并承认一切不直接包在物质生产当事人内的阶级的生产性了。一只手洗干净别一只手；像《蜜蜂寓言》中讲过的，从“生产的”经济的观点出发，有各种“不生产劳动者”的资产阶级世界，是一切世界中最好的；并且，因为“不生产劳动者”对于那种“为享乐而生”的阶极的生产性，或者说，对于那些无所事事的生产当事人(例如土地所有者)，会加上批判的考察，所以更加是如此。无所事事者是和他们的寄生者一样，必须在这个最好的世界秩序内，找出他们的位置。
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剩余价值学说史