与总人口相比，一国的生产人口越是小，该国就越是富，这好比对于个个资本家，生产同量剩余价值所必需的劳动者是越少越好。生产物的量相等，则与不生产的人口比较，生产的人口越是小，该国就越是富裕。因为，生产人口之相对的少数，不过是劳动有比较高度的生产力这件事的别一个表示。
从一方面说，资本的趋势，是把商品生产所必要的劳动时间，从而使生产人口的数目，与生产物的量相比较，减到一个递减的最小限度。但从另一方面说，资本又有一种趋势，要蓄积，要把利润转化为资本，要尽可能占有别人的劳动。资本总想压下必要劳动的比率，但在必要劳动的比率为已定时，则要尽可能使用大量的生产劳动。
256
剩余价值学说史
① 亚当斯密说，这是因为它所推动的生产劳动量会依比例成为越是大的。
②这不外是说，如果较大量劳动生产的剩余价值和较小量劳动生产的剩余价值是相等的。进一步，这又不外是说，对于一国，剩余价值率较小但劳动者数较大的情形，和剩余价值率较大但劳动者数较小的情形，是没有差别的。n×是和2n×一样大(n指劳动者数，和指剩余价值率)。生产劳动者自身，只是生产剩余价值的生产工具，在结果相等的场合，生产劳动者的人数较大这件事还是有害的。
③这句话，和以后一段话联贯起来讲，是毫无意义的。例如，一个使用20，000镑，逐年把值12，000镑的酒放在窖中，但把8,000卖成10，000的葡萄酒商人，只使用较少数的人，但仍赚10%的利润云云。但还有一个银行业者！
④ 这句话包含有如下的意义：里嘉图虽然不像亚当斯密那样错觉地嘉奖生产劳动，但采纳了他关于生产劳动和不生产劳动所抱的见解。