所以我们可以按照洪堡的看法说，正是通过建立在社会成员们的需要和潜在性基础上的社会联合，每一个人才能分享其他人表现出来的天赋才能的总合。我们达到了一种人类共同体的概念，这个共同体的成员们从彼此的出自由的制度激发的美德和个性中得到享受；同时，他们承认每一个人的善是人类完整活动的一个因素，而这种活动的整个系统是大家都赞成的并且给每个人都带来快乐。这个共同体也可以被想象为经历着时间的，因而，在一个社会的历史中世代相继的各代人的共同的贡献也能以类似的方式被表达出来。①我们的先辈们在为这些贡献提供了某些新事物之后把进一步发展这些贡献的任务留给了我们，这些新成就影响着我们的努力方向，规定着一个更广泛的背景，我们根据这个背景才能理解我们的目标。说人是历史的存在物，就是说生活在任何一个时间的个人的能力的实现要利用一长段时间中许多代人(乃至许多社会)的合作。这也意味着这种合作在任何时候都受历史知识的指导，而历史则又由社会传统来解释。和人类相对照，每个单独的动物在大部分场合都能够做它能够做的事，或生活于同时的同类中任何一个其它动物能够做的事。动物种系的单独一员的实现的能力的范围，一般来说实际上并不小于其它成员的类似的潜能。明显的例外是性的区别。也许就是由于这一点，性吸引成了各个个人之间和各个单独动物之间的需要的最明显的例子。而这种吸引可以采取一种纯工具形式，每一个人把另一个人当作达到或保持他的快乐的工具。除非这种依恋关系和情感友谊因素相融合，否则就表现不出社会联合的特征。
①曹定已有许多文献提到过这个观念，并且已有无数文献意含着这一观念。然而我所能找到的只有为数不多的几个定义表述，我在本节中对这些表述作了表达。关于这一观念的明确陈述，见JW，伯罗所编的威廉·冯·洪堡的《国家行为的局
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