上述思考展示了我们一直知道的东西，即；仅仅效率原则本身不可能成为一种正义观。①因此，它必须以某种方式得到补充。在自然的自由体系中，效率的原则受到某些背景制度(back：ground institution)的约束，一旦这些约束被满足，任何由此产生的有效率的分配都被承认是正义的。自然的自由体系选择一种有效率的分配方式的过程大致如下：让我们假定，我们从经济理论得知，在一种典型的市场竞争经济的条件下，收入和财富将以一种有效率的方式分配；得知这种始终起作用的有效率的分配是由资源的最初分配决定的，亦即，由收入和财产、自然才干和能力的最初分配决定的。正是在所有这些最初分配的条件下，达到了一种确定的有效率的结果。最后，倘若我们要把这一结果接受为正义的而不仅仅是有效率的，我们就必须接受那个在某个时候决定了资源的最初分配的基础。
①这一事实在福利经济学中得到普遍承认，例如，人们认为效率要相对于平等来衡量。见蒂博尔·西托维斯基：《福利与竞争》(伦敦，乔治·艾伦有限公司，1952年版），第60—69页，【.M，D.利特尔：《评福利经济》，第2版（律，克莱伦顿出版社，1957年版），第6章第112—116页。见斯恩有关效率原则局限性的评论：《集体选择与社会福利》，第22、24一26、83一86页。
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