工作小组
起初，我只是一心一意地关注三个相关目标：提高我的机器操作技术，增加我的产出率以及确保我的左手不被机器截到，所以没有特别留心我的同事，只是通过观察发现，他们都是中年、外籍，为人友善，经验丰富，并目非常健谈。从他们彼此的称呼中，我得知他们的名字是乔治（George)、艾克（Ike）和萨米（Sammy)。乔治快60岁了，个头不高却很壮实，他操作的机器是最边上的一台；我发现，他是年轻时从欧洲东南部的一个国家移民过来的。艾克的工作岗位在乔治的左边，他长得高而瘦，刚刚50出头，是犹太人；年轻时从东欧来到这里。萨米，在这条生产线上位列第三，就在我的旁边，长得很笨重，快60岁了，也是犹太人；在希特勒即将进军东欧之前，他从那里逃了出来。近年来，这三个人都已经在职业上走下坡路了。
我还发现，这条生产线体现了一种等级体系，从乔治到我，呈降序排列。乔治不仅是我们这个群体里资格最老的，实际上也充当着小组领导者的角色。以下事实就可以表明他较高的地位：他每个小时比其他冲切操作工多领5美分；接受最长的工作日；负责每天的工作交接；在工作场所之外，与厂长交流整条生产线的工作事务，并把他接到的指示传达给我们……
艾克在资历上仅次于乔治，再次是萨米，我当然是资历最浅的。还有其他现象可以表明地位差别，但是它们都表现在非正式互动中，会在后文中加以描述……
女职工就在乔治机器后面的一张与外界隔绝的桌子上工作。这份工作是正规的8小时白班，从8点到4点半。在我工作的那段时间里，有两名女职工做过这份工作；先是梅布尔（Mable），后来贝比（Baby）接替了她。她们两个都是黑人，年龄都接近30岁。
第五个冲切机操作工是个阿拉伯流亡移民。他叫布（Boo)，自己一个人上夜班。他经常会在晚上7点的时候到工厂，接手艾克的机器。
第九意 时间与职业满意
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