因此，这些人往往会自己创制各个（发展）阶段。他们构建起自己的主观时钟以便保护自己不陷入“迷雾的深渊”般的恐惧。他们会用取得的成绩来标示时间的流逝。他们可以投入到精神活动（阅读或研究）和健身运动（通常是举重）中。有些人会谈到教育生涯，充满激情地描述从“O”评到“A”评，直到大学的经历，而这种激情即使在那些因为职业需要而特意参加专业性学习（也就是现代职业教育）的人们身上也很难找到。在这种情况下，举重的意义可能比我们最初设想的要小。在这个警戒区里的人可能会认为能举起更大的重量意味着一段时间内取得了成绩，但是在我们写过的文章中有一篇涉及这个问题，在回答中存在一个有点讽刺的观点。这个班的一名前成员写道：“我认为健身运动并不是一个好的做法，因为它提供了更强有力的动机而不仅仅是对获得实际进展的需要。有些囚犯宁可把二头肌增高一英寸也不愿减刑一年。”
无论如何，这些精神和肉体追求总是有危险的，因为很快就会有一天，进展受阻，阅读的书减少，写的文章变少，能够举起的重量变轻。在正常生活中，我们可以说我们对这类事情的兴趣减弱了，而且我们的兴趣已经顺利转向出国旅游和高尔夫。可是对于这些囚犯而言，没有了这些事情就标志着又一次回到无结构的时间中。
还有其他标记时间的方法。他们可以用记号勾掉某些确定的、可界定的时期：日、周或者月。但是这可能只会令人更强烈地意识到时间的不真实性。就像瑟奇（Serge）所写的：
为了记录日期，你必须留心计数天数，用叉号标记每一天。某天早上，你就会发现已经过了四十七天了或者一百二十天了，或者三百四十七天了！而且过去的经历就像一条直线，丝毫没有间断枯燥无趣，毫无意义。看不到任何一个划分时间的标志。经历几个月时间就好像只是许多天，经历几天时间就像只是许多分钟。未来的时间是可怕的，而现在是迟缓而沉重的。
每一分钟可能都复杂到令人惊讶，或者说令人害怕。这在一定程度上取决于你自己。有时一小时过得飞快，而有时一秒钟也令人难耐。过去的时间是空洞的。没有对事件的顺次排序可以标记时间；外部时间也不复存在。①
时间社会学
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