当我来到特洛布里恩德岛群时，我依然遵循同样的研究计划，但是，这里出现的第一个难题就是：尽管存在不同的阴历月份的名称，但不是十三个，也很难找出究竟有多少个。我从一些人那里听到十个、十一个或者十二个，有时通过追问还能得到十三个，但是，很显然，并没有一个共识性数字。一般而言，这些阴历月份会被划分为两组，每组五个，（另外）有一个或者两个处于中间。因此，回答第一个问题—土著人知道一年中会有多少个阴历月份，有一定的困难，而且很明显，除非第一个问题得到回答，否则关于历法观念的问题也无法适当提出。
真正的麻烦在于这个问题过于僵化。我认为理所当然的是：当土著人为阴历月份命名并计算其数目时，其目的是计时，无论一年中有十二个还是十三个，不好的还是好的，我认为整个体系就是一个时间坐标系统。然而，正确的程序应该是这样：先不假设这个体系的作用和功能，而只是深入调查。如果发现人们给不同的阴历月份命名，那么，下一步就应该了解人们是在何种情境下以及以何种方式使用这个阴历月份命名体系的。换句话说，第二步就应该放弃自已的思想文化习惯。我们给不同的阴历月份命名的目的是计时，我们使用历法来划分、计数时间，确定日期；对于我们而言，整个体系就是时间系统。但是，这并不意味着在更原始的文化中也使用类似的（时间）系统。
时间社会学
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