实际上，在特罗布里恩德岛群上，很少或者只是在很特殊的情况下才会使用阴历月份计时；命名及排列阴历月份的整个系统在土著人的计时方式中并不具有特殊地位。这一切都只能根据土著人的社会经济观念加以解释。
首先需要认识到，土著人并不根据太阳或星星的位置，或者根据给定的阴历月份的数目来界定或者决定一年的周期。如前所述，人们根本不能立刻说出一个给定的阴历月份的数目，即便是最有经验的园艺师（gardener）和巫师（magician）也不能。他们要掰着手指一一计数不同的名字。对于特罗布里恩德岛人而言，决定一年周期的是园艺耕作的经济周期。
语言学，尤其是辞源学的证据通常没有什么价值，但是，在taytu(有两个意思，即“年”和“甘薯”）一例中却反映出了真正的土著人观点。实际上，所有其他部落活动都从属于这一观点。
一年被划分为作物未成熟的时期和它们开始成熟的时期。节庆活动和纪念性活动的时间取决于收获（时间），它们要在收获之后举行。航海和海外远征也不会仅仅考虑风的条件，人们只有在主要园艺劳动结束之后才会出海，而从来不会在季风雨季刚开始时就出海，尽管那时出海的条件已经很有利了。土著人生活的全部，他们的交谈、兴趣，甚至激情，都围绕着园艺、炫耀食物以及在这些活动中需要的技术和效率。
仅仅通过重复土著人做的事，我开始习惯他们的思维方式和模式，相应地，也逐渐意识到一个与上述一切相关联的重要事实；所有关于时间的实际计算，对过去事件的所有记忆，以及日期的确定都要依据园艺活动。土著人要确定一段时间或者回忆一件事情的时候总会说：它发生在园艺活动的某某时期otakaywa，清除灌木时期；wa gabu，烧田时期（在这个阶段，要用火烧掉被砍倒的、干枯的灌木）；wa sopu，种植时期；okatatam，架藤时期；opwakova，除杂草时期；wa basi，去除多余根茎的时候；okop'i，去除蔓藤的时候；watum，首次挖甘薯的时候；o tayoyuwa，收获的时候。
显然，这些时间划分并不精确，而且在不同地区还存在着固有的差别，某个地方的主要食物是又大又长的甘薯，收获的时间很早，整个园艺耕作的周期很快就结束了。沼泽地带的主要食物是芋，要早种早收。主要农业地区的主要作物是小甘薯，收获时间要比最早收获甘薯的地区晚两个月。可见，这个计时系统不仅涉及土著人的真实兴趣，还涉及所有真正相关的事件，土著人的计划和安排就取决于此。
第十三章 特罗布里恩德岛人的计时方式
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