在古代的城市中，最先出现了由背景不同的人数众多的个人出席的大聚会。然后，创造一种相互可理解的参照系的必要性就显现出来了。因此，在罗马人那里：
当城市生活开始时，自然地就发现有必要对城市生活中所包括的年份和宗教事件形成一种更准确的计量方法。农业是人们生活的经济基础，在城市之内，为了继续这种农业的宗教仪式，如果说不是绝对必要的话，那至少可以说把这些仪式固定到具体的日子也是便利的。无疑，这就是我们所知的最早（?）的历法的由来。①
与此类似，也是管理宗教祭仪的必要性，“最先在希腊创造了历法”。②根据斯平登（Spinden），即使是玛雅人（theMayas）的明显是严格意义上的天文学的历法，基本上也是出于宗教的目的。③
前述观点也许可以用许多基本的命题来概述。时间体系为数众多，各个不同，就其对有不同特性的种种事件的实际可应用性来说也是相互区别的。说天文学的或者甚至历书上的时间最适合用来指明和测量社会现象的同时性、次序和延续时间，这种设想是没有什么根据的。所有的时间体系都可以被归结为提供手段来使群体各组成要素的活动和习惯达到同步和协调这样一种需要。地方性的时间体系会因为不同群体的范围、功能和活动的不同而发生变化。随着群体之间互动的扩展，就必须形成一种共同的或者范围扩大了的时间体系，以取代或者至少是扩大原先的地方性时间体系。因为在不同的群体中或者在同一个高度分化了的社会内，社会活动的节奏互不相同，这样，地方性的计时体系就不再适合了。随着互动领域的扩大，即使是生物的自然的事件（例如，庄稼的成熟）也不再能够成为一种时间参考的框架。最后的共同的基础，在天文学的现象中以及在或多或少传播开来了的约定的时间连续中发现………时间计算和指定作为一种协调社会活动的必要手段的社会功能，因此就成为天文时间体系的真正的促进因素。随着联系和有组织的互动的扩展，以及随之发生的社会活动节奏中缺乏一致性，地方性时间体系的不恰当性使得天文学时间体系的引入势在必行。天文时间，作为一种“时间世界语”（time esperanto)，是一种社会性涌现。这一过程因为取代了混乱和纷繁变化的活动的城市化而加快。
第四章 社会一时间：一种方法论的和功能的分析
① Fowler, W. W. (1911) 'Calendar', Encyclopaedia of Religion and Ethics, 3, p. 133.
② Nilsson, M. P. (1920) Primitive Time-Reckoning, p. 366.
③ Spinden. H. J. (1928)Maya inscriptions Dealing with Venus and the Moon', Bulletin of the Buf falo Society of Natural Sciences, 14, p. 7.
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