(二)作为自然形式的分配规律
按照李嘉图的理解，资产阶级社会的物质生产是一种自然的形式，如土地产品就是将劳动、机器和资本联合运用在地面上所取得的。这样一来，以土地产品为中心的社会产品分配方式，即分配给土地所有者、资本家和劳动者是不言自明的。不需要像斯密那样对上述自然过程做历史的说明。然而，土壤的肥沃程度、资本积累情况、人口状况、农业技术的发明与应用程度、农业工具的改进程度等，在不同社会阶段中是极不相同的，这决定了全部土地产品分配给各个阶级的比例极为不同。因此，确立作为生产的自然形式的资产阶级的分配规律，是政治经济学的主题。此时，李嘉图不需要像斯密那样，论述从分工到货币产生这个社会经济发展的过程，而是直接以价值为出发点，对斯密政治经济学体系进行分析批判，阐述政治经济学的基本原理。正如他本人所说：“这门科学（政治经济学）虽然已经由于杜阁、斯图亚特、斯密、萨伊、西斯蒙第等人的著作而得到了很大的改进，但这些著作对于地租、利润和工资的自然过程没有提供令人满意的资料…亚当·斯密以及我所提到的许多名家由于对地租的原理没有正确的观点，所以忽视了许多唯有在彻底理解地租问题之后才能发现的重要真理。”②
从内容结构来看，李嘉图的政治经济学体系的叙述形式是缺乏逻辑性的，这与他本人的写作方式直接相关。他是在把自己的想法全部表达完成之后，才开始逻辑编排和章节划分的工作。比如，李嘉图认为要简化资本家与劳动者之间的分配问题必须撇开地租问题，因而，与斯密不同，他在讨论价值之后就马上考察地租，然后再谈及工资和利润。同样，他在探讨赋税时也是如此，先讨论农产品税，再依次考察地租税、什一税、土地税、黄金税、房屋税、利润税、工资税、农产品税以外的其他商品税和济贫税等。最后，讨论资本从一种用途转移到另一种用途，及其导致的工商业途径的突然变化；再加上由评论斯密和其他作家各种理论，如价值与财富的特性、资本积累对利润和利息的影响、需求和供给对价格的影响等，所组成的“附录”，或一系列彼此没有直接关联的评论补篇。
第二章“原本批判”的新思路及哲学方法
① 威廉·配第.赋税论献给英明人士 货币略论.陈冬野，等译，北京：商务印书馆，1978：57-58.
② 李嘉图.政治经济学及其赋税原理//李嘉图著作和通信集：第1卷.郭大力，王亚南，译.北京：商务印书馆，1962：3.括号内文字系笔者所加。
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