与生产相比，流通本身不具备自我更新的能力，它要受到其要素的先在性的制约。它不仅会被商品和货币这两个要素所否定从它们开始反复进行的过程会随着交换价值总额完成交换时停止，而且还被它们之间的简单交换和简单流通所否定。只有商品源源不断投入到流通中，流通才得以凭借这个中介而存在，它的直接存在是纯粹的假象。此时，我们又回到创造商品的过程即生产。然而，在流通背后进行的不仅仅是生产过程，它显然不是生产过程的表面现象。正如马克思在“导言”中所揭示的，生产决定着流通，这两者又是一个有机统一体的重要环节。到达设定即创造交换价值的生产是这样的：“它的前提是作为发展了的要素的流通，并目表现为引起流通又不断地从流通返回到自身以便重新引起流通的不断的过程。”②这导致设定交换价值的运动以较为复杂的形态出现，既在历史上导致产生价值的劳动，又出现在设定交换价值的生产制度即资产阶级社会的生产制度内部。
这样，就又回到了资本是以劳动还是以价值为逻辑起点的问题。如果资本被规定为手段或生产工具，即生产出新的劳动的积累的劳动(确切地说，对象化劳动)，那就是只看到了资本的物质方面，并把它错误地推广到一切社会形式中，忽视了资本本身作为历史产物的本质属性，以及使之所以为之的形式规定。将资本作为手段的规定使资本完全成为抽象的产物：除了积累的劳动之外，产品的其他内容（材料）都被抽掉了：同样，除了生产一般以外，产品作为手段用以实现的其他特殊目的也被抽掉了。实际上，并非所有作为手段被用于新生产的对象化劳动都是资本。抽掉了使资本成为人类生产特殊发展的历史阶段的要素的那些特殊规定，其要害在于错误地把资本理解为物，而不是关系和过程。此外，将资本与积累的劳动对应起来，显然是一种同义反复。如果从概念上赋予资本以直观的规定性，那只能是对象化的劳动。①对象化劳动中当然积累着一定量的劳动，而后者已经意味着一定数量的体现着劳动的产品。因此，要阐明资本的概念，就必须不是从劳动出发，而是从价值且已经从流通运动中得到发展的交换价值出发。正像不可能从原始自然状态直接过渡到蒸汽机时代一样，从劳动直接过渡到资本是不可能的。
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政治经济学批判的逻辑建构
① 马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：208.
② 同①211.
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