事实上，简单流通不是“自为的流通”即真正的流通，而只是“自在的流通”。从过程上来看，交换价值的实体是一定的商品，这是简单流通的实际起点；只有交换价值先变为货币再变为商品而重新回到这个起点，也就是说实际起点和复归点的同一，才是真正的流通。交换价值在简单流通中不断地更换，商品同货币相对立也是如此。流通和循环只是在于商品规定和货币规定的简单反复和交替。从结果来看，简单流通摆脱不了双重否定的结局。一方面，投入流通的商品都实现了各自目的，即通过交换成为需要的对象而被消费，失去了自身形式规定的货币成为单纯的残余留下来。这是单纯的否定。另一方面则是肯定的否定被否定的不是货币的对象性和自为存在性，即单纯在流通中消失的交换价值，而是其对立的独立性，即货币固定在其中的单纯抽象的一般性。
综合上述两种考察，货币都是否定并退出流通才得以自我保存。仅就货币被保存下来这一点而言，简单流通充其量是货币流通。相反，资本正是将自己的“命运”交给流通才保存自己。只有在资本的身上，交换价值才真正成为交换价值。它既没有失去实体，也没有丧失形式规定；它不断实现在另外不同的实体中，实现在这些实体的总体中，在每个不同实体中保存着自我同一性。此时，交换价值本身就是交换的不断更新的循环，与交换价值本身的简单流通完全不同。资本则以流通为前提并在其中保存自己的交换价值，它不仅在观念上始终是简单流通中所包含的两个要素中的每一个，而且还交替地采取它们的形式。这种交替不是从一个要素过渡到另一个要素，而是在观念上包含如下关系：“在这两个规定中的每一个规定上同时又是跟对立规定发生的关系”①。
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政治经济学批判的逻辑建构
①马克思。政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：216
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