诚如李嘉图本人所言：“说到商品、商品的交换价值以及规定商品相对价格的规律时，我们总是指数量可以由人类劳动增加、生产可以不受限制地进行竞争的商品。”②这就是说，价值规律的发展和实现，有赖于一定的历史前提，它要以资产阶级社会即大工业生产和自由竞争的社会为前提。同时，他又在许多地方完全忘记了这个历史前提。将资产阶级社会的经济范畴永恒化并推广到一切社会形式中，这是古典政治经济学家的“通病”，李嘉图也未能幸免。受这种资产阶级视野的限制，他把劳动的资产阶级性质看成社会劳动的永恒的自然形式。按照他的理解，原始的渔夫和原始的猎人最早进行商品交换的时候，不仅一下子获得了商品所有者的身份，懂得用对象化在鱼和野鹿的交换价值中的劳动时间的比例交换它们，而且还知道把劳动工具的折损率和雇用他人的费用考虑进去。①这显然是不可能的，李嘉图在此犯了时代错误。
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政治经济学批判的逻辑建构
①早在《哲学的贫困》中，马克思就将李嘉图的价值理论的要义归纳为以下几点：第一，效用不是交换价值的尺度，物品的稀有性和获得它所需的劳动量确定了其交换价值。第二，既肯定了亚当·斯密把劳动时间当作一切物品(除了人的劳动不能随便增加其数量的物品以外）的交换价值的基础的意义，又指出其缺陷在于使用多个价值尺度和观点适用的局限性。第三，产品的绝对价值和相对价值是有区别的，资本积累、资本在性质上的差别（固定资本和流动资本）以及工资率对产品的相对价值的影响。第四，物品的价格不是如一般所说的由供求关系来调节，而是归根到底由生产费用来调节。(马克思.哲学的贫困//马克思恩格斯全集：中文1版，第4卷.北京：人民出版社，1958：90-92.并参见李嘉图.政治经济学及其赋税原理//李嘉图著作和通信集：第1卷.郭大力，王亚南，译.北京：商务印书馆，1962：7-9，20，及其注释2，74，327，330.)
②李嘉图.政治经济学及其赋税原理//李嘉图著作和通信集：第1卷.郭大力，王亚南，译.北京：商务印书馆，1962：8.
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