(一)劳动力变为商品和工人遭受奴役的现代公式
马克思很早就已经意识到，劳动力在资产阶级社会中已经彻底沦为可以被买卖的商品，而整个资产阶级社会正是建立在劳动商品的基础上的，这是“资产阶级最大的秘密”。劳动力这种商品是由生产它时耗费的必要劳动时间，即“为了生产维持不断的劳动即供给工人活命和延续后代所必需的物品的劳动时间”①来衡量的。由于资本家为了现实利润的最大化会尽可能地降低工人的工资，所以，劳动的自然价格（正常价格）无非就是工资的最低额，而工资的市场价格总是趋向于这一数额。工资的具体数额的决定权是掌握在雇用工人的资本家的手中，工人只能依靠微薄的工资来购买能够勉强维持生计的必需品，这样，工人的命运就被牢牢地掌握在了资本家手中，在这样残酷的现实面前，当务之急就是揭露问题、找到解决办法，而不是像蒲鲁东那样幻想着用劳动时间的均等来直接实现人与人之间的平等。②
马克思继续分析说，劳动力是被进行买卖的商品就意味着：第一，劳动也具有交换价值，它取决于食物的贵贱、劳动人手供应量的大小等，但劳动价值或作为商品的劳动本身并不生产什么。第二，进行买卖的不是一般性劳动，而是某种特定的、具体的劳动，这类劳动的特性与劳动对象之间互为决定要素。第三，同其他商品一样，人们购买劳动的原因就在于它的效用，把它当成生产工具，这与购买机器无异。总的来说，“由于劳动是商品，所以具有价值，但它并不生产东西”③。
尽管劳动力可被买卖，但“劳动价值”与“劳动的价值产品”是各不相同的。马克思认为，在现实的经济生活中，劳动价值根本不能成为价值尺度，商品能够购买(交换）的劳动量与生产商品所耗费的劳动量根本不是一回事。固定单位数量的商品的交换价值可能会增加或减少，但这些商品本身的使用价值始终是固定不变的。例如，如果生产一缪伊的粮食由原来耗费一个劳动日增加到两个劳动日，这就是说它的交换价值要比原来增加一倍；但是这一缪伊粮食能购买的劳动量绝不会增加一倍，因为它的效用和原来一样。同理可知，若用同样的劳动能生产出比原来多一倍的衣服，那么衣服的交换价值就会因此降低一半；但是这些衣服所能支配的劳动量并不会降低一半，还是和原来一样。这样看来，劳动价值本身就是一种需要确定的交换价值，劳动能生产的商品数量始终是变动不居的。因此，用劳动价值来确定商品的交换价值就是一种与经济事实相抵触的循环论证。
第三章作为逻辑起点的商品及其交换过程
① 马克思.哲学的贫困//马克思恩格斯全集：中文1版，第4卷.北京：人民出版社，1958：94.
②蒲鲁东的立论要点在于：“任何产品的价值都等于它的成本，产品必须用产品来购买，可以推论出生活条件平等的定理。”具体而言，劳动日是人类生产系列中的基本单位，任何一个劳动日与另一个劳动日都是相等的，不存在质的差别。因此，社会上一切成员的工资都是相等的，交换是在完全平等的基础上实现的。(蒲鲁东.贫困的哲学：上卷.余叔通，王雪华，译.北京：商务印书馆，2010：122.）
③同①101.
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