既然反思作为被规定了的反思，那么，本质就是作为被规定了的本质，即本质性。各种反思规定或本质性是本质内在反思的第二个阶段，它的第一个环节是同一，后者作为本质内在反思中的自身联系，具有对内在反思的肯定性。同一作为反思规定，意味着一切事物都是与它自身等同的。同一又分为抽象的同一和具体的同一，前者是抛开任何区别的、绝对的统一，后者则把区别也包含在自身内部的同一中，是把同一性和区别性统一于一体的真正的同一。区别是从同一推演出来的概念，是对内在反思的否定。区别包含同一和区别本身这两个环节，前者本身直接是内在反思的环节，后者同样又是区别，即自在的区别、反思的区别。反思在区别本身中还是自在的。正如黑格尔所说：“自在的区别是自身相关的区别；所以它就是它自己的否定性，不是由一个他物而来的区别，乃是由它自身而来的区别；它不是它本身，而是它的他物。但是和区别相区别的东西就是同一。所以区别既是它本身，又是同一。两者一起构成区别；区别既是整体，又是其环节。”①作为区别的一个环节，同一把自己同作为另一个环节的区别自身对立起来，而不是丝毫不具有区别。区别由于具有上述两个环节而成为差异，即同一和区别在彼此包含的基础上又彼此独立、漠不相关，差异作为形式规定，意味着任何事物都是有差异的，或者说，没有两个彼此等同的事物。正是由于这种漠不相关，反思在差异中就变成外在的了。
作为区别的两个环节，同一和区别既是它们自身，即在自在的反思中规定了自身，又在外在的反思中规定了自身。其中，外在的同一就是等同，而外在的区别就是不等同。等同和不等同是相对的。黑格尔指出，作为外在反思的环节，等同和不等同漠不相关，没有相互规定性，只能与自身相关。与此同时，它们在自身以外可以自在地反思，因为它们是一个不同于它们本身的他物的等同和不等同。这种反思作为否定的统一，本身自在地是等同和等同的区别。同样，差异在其漠不相关的方面也是一个否定的统一的环节，即对立。反过来说，对立就是本质的差异，它包含等同和不等同这两种环节。等同的反思规定是肯定的东西，不等同的反思规定是否定的东西。对立的反思规定在于，任何事物都是对立的东西，要么是肯定的东西，要么是否定的东西，没有第三物。肯定的东西和否定的东西都作为这样一种整体而存在：“通过它的他物而以自身为中介，并且包含了他物。但它又进一步通过它的他物的非有而以自身为中介；所以，它是自为地有的统一体，并且把他物排斥出自身之外。”①这就是说，对立的一方必须在承认另一方存在的前提之下才存在自身，但双方又是彼此排斥因而彼此独立的。这种既彼此相关又漠不相关，就是矛盾。对比同一、差异和对立这样的纯反思规定，矛盾的作为反思规定意味着任何事物本身都自在地是矛盾的，更加能表述事物的真理和本质，即概念自身所具有的否定的东西引导它发展，因而成为推动整个世界的原则。这个否定的东西构成了真正辩证的东西。而辩证法的目的和立场是阐述概念的自身运动和发展，或者说，揭示一切事物的推动原则。因此，在对象的本质中去揭示本质所具有的矛盾，就是本来意义上的辩证法。
政治经济学批判的逻辑建构
①黑格尔.逻辑学：下卷.杨一之，译.北京：商务印书馆，1976：37-38.
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