(一)观念的价值尺度理论
不言而喻，货币作为价值尺度的原因是极为明确的。首先，它代表着物化在一定实体上的劳动时间而自身是价值。其次，它作为价值的一般物质化身，是与劳动时间的特殊化身不同的劳动时间本身的化身，因而成为等价物发挥尺度的职能。人们之所以在关于观念的价值尺度方面产生混乱和争论，主要是因为货币只是作为价格标准和计算货币在起作用。它不仅在尺度职能上只是想象的比较点，只需在观念上存在，使商品在个人观念乃至整个社会的观念中观念地转化为货币，而且在作为尺度的质上仅仅以计算货币的形式出现，也就是人们常说的值多少英镑、先令、法郎等等。
在这种情况下，17世纪末叶②便产生了观念的价值尺度理论或货币观念本位学说。“这种观点认为，充当计算单位的镑、先令、基尼、元等名称，不是一定量金银等等的一定名称，而只是一些任意的比较点，它们本身不表示任何价值，不表示任何一定量的对象化劳动时间。”①马克思之后正式把它命名为“观念的货币计量单位学说”。斯图亚特较早系统地阐述了观念的价值尺度理论的历史背景和主要观点，并且一直影响到19世纪50年代，英国人甚至将这一理论视为解决1857年商业危机的“良方”。鉴于此，马克思主要以斯图亚特的《政治经济学原理研究》3卷本为依据，从洛克和威廉·朗兹（WilliamLowndes）关于银的市场价格超过银铸币的发行价格问题的争论为切入点，展开了引证和分析。正是由于这场争论和一些历史事实的佐证，特别是货币的兑换，使得这个问题在现代资产阶级政治经济学中获得了重要意义。
第四章 简单流通中的货币形式辩证法
①马克思，政治经济学批判(18571858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：124.
② 在笔记本VII中，马克思认为这一理论最早产生于18世纪初。马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第31卷.北京：人民出版社，1998：185.]到了《政治经济学批判。第一分册》中，马克思正式将其订正为17世纪末叶。马克思.政治经济学批判。第一分册//马克思恩格斯全集：中文2版，第31卷.北京：人民出版社，1998：471.
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