第二，货币作为（一般）支付手段。
随着货币由于货币贮藏而成为一般财富的物质代表并且具有独立性，它就能在这个规定上在流通内部取得另一个独特职能，即一般支付手段。马克思分析说，从卖的角度来考察，它的两极，即商品从卖者手中过渡到买者手中和货币从卖者过渡到买者手中，应当是同时出现的。这是商品流通得以完成的前提。在这个过程中，货币起着购买手段的职能。可是，正是货币的这一职能，却导致上述两极的存在之间存在时间上的差异。“在互相支付的性质中，就包含这样的可能性：今天进行了支付，但是一年以后才能得到对方的支付，等等。”①这样，卖者和买者的关系就变成了债权人和债务人的关系。在卖的形式中，商品仍然在流通着，可却改变了自己的第一个形态变化，推迟了向货币的转化。相反，从买者的角度来说，第二形态的变化，即货币向商品的转化，在第一形态变化之前便完成了。这种被推迟了的由商品转化成的货币形态，赋予了货币以新的形式规定性即支付手段，从而使货币不再是商品流通的中介形式，而是它的最终结果。
卖的两极在时间上的分离即期卖，是从简单流通中自然产生的，而不是现代信用制度的产物。在简单流通中就有期卖的以下具体情况：第一，在约定期限内支付商品和付清款项。卖在这种情况下是观念上，准确说是在契约形式上完成的，并没有出现具体的商品和货币。在这里，货币作为流通手段和作为支付手段的形式尚且结合在一起，同一些商品所有者彼此作为卖者和买者反复交替出现。第二，商品的价格在货币上的实现迟于其使用价值的位置变换。使用价值在商品使用了一定期限后而非商品实际移交时才真正被让渡，正是这种时间移交和真正转让在时间上的分离，才造成上述情况。第三，商品所有者之间存在债权人和债务人的关系。各种商品生产时间的长短各异和先后不同，使得个人作为卖者出现时，作为买者的他人还未出现。并且，在买卖在同一些商品所有者之间更加频繁反复进行时，卖的两极更加适应他们的商品生产条件而彼此进一步分离，从而加剧卖者和买者关系向债权人和债务人关系的转变。这种关系作为现代信用制度的自然基础，显然在后者产生以前就十分发达。
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政治经济学批判的逻辑建构
① 马克思.政治经济学批判(1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：190.
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