言归正传。除了劳动能力的几个同义词之外，马克思的以下三种不同说法表达的也都是同一个意思；(1)货币成为资本的第一步是货币同劳动能力相交换，以便通过劳动能力将商品的消费转化为商品作为交换价值的证实；(2)使货币成为资本的交换只能是货币同那种与它本身处于概念上特定对立中的商品之间的交换，而不是货币同普通商品的交换；(3）使货币成为资本的唯一交换是作为资本的货币的所有者（资本家）与活的劳动能力的所有者（工人）之间的交换。要言之，货币成为资本首先是在流通领域内进行的。简单流通内部交换者彼此只是作为卖者和卖者相对立，因而货币转化为资本的条件是：工人将自己的劳动能力当作可以使用的商品出售，而货币所有者能够用货币交换这种商品。在这种场合，工人就是自由工人。使工人成为自由工人的条件是：第一，工人是自己活的劳动能力的自由所有者，从而能够支配它并把它当作商品；第二，工人用他自己活的劳动能力这种唯一的商品，而不是其他商品的形式即对象化劳动，来换取自己的劳动，因而，他的这种商品又是作为他人的财产，作为处于他自身之外的商品而存在。也就是说，工人在可以自由支配自己的作为商品的劳动能力同时，还受到作为货币所有者的他人的限制。“对他的需要和要求仅限于使他能够为资本家带来最大程度的利益”①，实际上才是自由工人的真正定义。
进一步考察货币转化为资本的条件，从交换主体和交换物的角度来看，资本和劳动的交换明显可以分解为两个过程：一是工人同资本相交换。工人用自己的作为商品的劳动能力，即同样具有价格的使用价值，同资本出让给他的一定量的货币即交换价值相交换，进而换取满足他需要的商品。二是资本占有活劳动而生产。资本换来的劳动能力即创造价值的生产劳动，作为一种生产力使资本得到保存和倍增，从而成为一种属于资本本身的力，即资本的生产力和再生产力。这两个过程不仅可以在时间上完全分开，而且还在内容(本质)和形式上完全不同甚至互相对立。接下来，马克思就要对这两个过程分别做出详细的分析。
第五章资本一般及其生产总过程(上)
① 马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：232.
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