如果说资本的第一个公式是从非所有权（财产）关系这个否定方面进行的考察，那么，资本的第二个公式就是从财产关系这个肯定方面表现出来的。马克思认为，考察货币转化为资本的历史过程，应当将这两个方面结合，详细探究其中发生的关系变化。不能只考察可能存在的资本同可能存在的自由工人之间的交换过程，否则，就会得出资本预先占有原料、工具和生活资料的必然性。
从它的概念和形成过程来看，资本无疑是以货币从而以货币形式存在的财富为起点的。马克思指出，对于货币转化为资本来说，货币财富的积累起着重要的作用，它是资本产生时作为前提的唯一积累。如果没有货币财富同活劳动的交换，资本就根本无法形成。“资本的原始形成只不过是这样发生的：作为货币财富而存在的价值，由于旧的生产方式解体的历史过程，一方面能买到劳动的客观条件，另一方面也能用货币从已经自由的工人那里换到活劳动本身。”①
货币财富的积累首先会形成购买劳动的自由基金。这种积累一部分是通过单纯的等价物交换完成的，一部分包括了高利贷和商人所积累起来的动产，但这两种积累都不是以资本的形式表现出来的，只是具备了一种与劳动的客观条件的可能。正是这种可能在资本主义以前的各种所有权形式中发展起来了：资本是货币。在中世纪，资本的形成的最主要来源就是商人和高利贷者，这部分财富与劳动的客观条件能够完成结合，财富才成为了资本。其次，在这个资本的准备时期，行会制度和作为农业附属物的家庭工业是前提。只有经过这个过程，资本才可能产生，也正是局部出现资本家（也许是行会师傅转化而成的资本家）和工人，行会制度、师傅、帮工等才慢慢从整体上消失。在这个过程中，货币财富的积累发展到了一定程度，并因解体的环境而迅速增长和扩大，从而成为货币财富转化为资本的条件之一。此外，货币财富积累还加速了旧生产关系的解体，加速了劳动者或者有劳动能力的非劳动者与其再生产的客观条件的分离，促进自由劳动市场的形成，而货币的作用就是购买这种劳动。正如马克思所说：“只有当货币本身作为最有力的分离手段加入这个过程的时候，而且只有当货币促使被剥夺光的、丧失客观条件的自由工人形成的时候，货币才起这种促进作用。”①
第五章资本一般及其生产总过程(上)
① 马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：501.
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