其次，资本内在的对生产力的限制和资本无限度提高生产力的趋势相矛盾。为了通过减少必要劳动时间来增加相对剩余时间，资本必然要把生产力提高到极限。与此同时，工人的交换能力随着必要劳动的减少而不断降低，从而成为对生产的限制。更为重要的是，生产力发展的程度越高，剩余价值增加的比例就降得越低；另一方面，产品的数量却不断增大，从而使实现产品中包含劳动时间的困难不断增加，因为工人的交换能力在不断降低，扩大消费的困难不断增加。
马克思将上述两种限制概括为：必要劳动是活劳动能力的交换价值的限制；剩余价值是剩余劳动和生产力发展的限制。①从资本作为价值来说，对资本主义生产的限制还包括：货币是生产的限制；使用价值的生产受交换价值的限制。这些限制既作为必然要素同资本本性相一致，又同资本本性相矛盾。这种矛盾只是在生产力发展到一定阶段上，才真正表现出来，即在现实中造成生产过剩。当生产过剩出现时，人们自然会找出以资本为基础的生产的这些必然要素成为限制的一面，但同时会忘记这些必然要素造成的资本的价值丧失。究其实，资本主义生产过剩的根源在于，资本的价值增殖过程就是资本的价值丧失过程。资本一方面把它在流通中所创造的价值同预先存在于它本身中和流通中的价值之间的比例，作为它创造价值的必要界限；另一方面将自己的生产率作为价值的创造者和唯一界限。因此，资本在促使自己的价值不断丧失的同时，又不断地成为生产力和对象化劳动的障碍。既然生产过剩的发生是同资本价值增殖联系在一起的，那么，萨伊和蒲鲁东用简单交换来解释生产过剩原因的做法就是典型的“只听钟声响而不知钟声从何处来”。①
第六章资本一般及其生产总过程(下)
①“资本把必要劳动时间作为活劳动能力的交换价值的界限，把剩余劳动时间作为必要劳动时间的界限，把剩余价值作为剩余劳动时间的界限；与此同时，资本又驱使生产超出所有这些界限，因为资本把劳动能力单纯作为交换者，作为货币与自己相对立，而把剩余劳动时间作为剩余价值的唯一界限，因为它是剩余价值的创造者。”马克思.政治经济学批判(1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：406.]
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