与此同时，科伦共产主义者也写信要求马克思完成政治经济学一书的写作。于是，从1850年9月到1853年8月，他写下了大量以摘录为主的笔记和小部分手稿，这就是著名的《伦敦笔记》。在标有序号的24本笔记、共计约1250页的内容中，马克思探讨了以下三个中心议题：一是从资产阶级政治经济学的货币理论和信贷政策出发，探寻1847年资本主义经济危机的原因，主要涉及货币的职能与形式、银行机构和信贷种类的发展史、资本主义经济危机影响下的货币政策发展趋势等。基于经济危机根源于资产阶级社会物质生产的内在矛盾而非流通领域的认识，马克思批判了蒲鲁东和格雷等人试图通过银行与货币改革来消除经济危机的做法，彻底否定了以李嘉图的货币数量论为核心的基本理论。二是探究雇佣劳动与资本的关系以及工人阶级在资产阶级社会中经济地位的发展变化，内容包括资本的原始积累、工资基金理论、土地肥力递减规律、工作日法案及工作日的缩短、工人的居住条件和受教育情况等。这是马克思从政治经济学批判出发探讨社会变革前景这个致思路向的继续。三是通过考察人类历史在世界范围的演变过程中所呈现的多样性特征和形式，从整体上把握人类社会和历史的形成过程，内容涵盖资本主义以前的各种生产方式、殖民体系问题、自然科学和技术问题、宪法史、文学史、文化风俗史、建筑学史、妇女问题、伦理史和外交政策问题等当时西方社会出现的各个文化科学。上述三个中心议题不仅是马克思用于指导研究工作“总的结果”的具体展开，还延续到“18571858年手稿”中。
事实上，在伦敦研究政治经济学期间，马克思就已经有了整部《政治经济学批判》的新计划，完成了提纲和材料准备，以便签订出版合同后再专心致志地着手写作。这个计划包括三卷，分别是对传统政治经济学范畴的批判，对当时的社会主义者批判和对政治经济学说史本身的梳理。政治的、道德的和法律的批判等马克思写作《巴黎手稿》时期的构想，已经被他放弃了。然而，上述计划遭到了出版商勒文塔尔(Löwenthal)的反对，他建议马克思一开始就写政治经济学说史的部分。马克思显然不能同意对提纲的上述修改，但受限于经济情况的拮据，又无法拒绝乃至放弃书稿的出版。恩格斯建议马克思在必要的情况下，加上一些附加条件来同意出版商的建议，将提纲修订为四卷。①
政治经济学批判的逻辑建构
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