我们可以认为知识是不可信的，因而对它加以批判。我们从知识与理性之间的紧密关系可以推断，一种表达的合理性取决于它所体现的知识的可信性。我们来看两个范例，一个是A为了交往和表达具体意见而采用的断言(Behauptung)，另一个则是B为了实现一定的目的而采取的涉世目的行为。二者所体现的知识都有可能是错误的；二者都是处于尝试之中，都有可能失败。两种表达，即交往行为和目的行为，都可以加以批判检验。听众可以对A所提出的断言的真实性提出异议；观众则会对B的行为结果提出疑问。在这两种情况下，批判都涉及一种要求，行为主体必然会把这种要求和他的表达联系起来，只要它们具有断言或目的行为意向。A如果不为他所断定的陈述“p”提出真实性要求，并且使人认识到，他确信必要时可以对他的陈述加以论证，那么，他就不会提出什么断言；同样，B如果不认为他所打算的行为大有希望，并且使人认识到，他确信必要时可以根据具体情况对他所选择的手段加以证明，那么，他就不会去实施任何目的行为，也就是说，他根本就不想通过目的行为实现任何目标。
一、导论：对合理性问题的理解
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