只有在这个发展阶段上，现代意识结构才有可能体现为一种法律系统，而且和资产阶级私法一样，显示出三种典型的形式特征：实证性（Positivität）、正当性（Legalismus）和形式性（Formalität）。
实证性：现代法律是一种实证法。它不是用解释来加以确认，也不是用神圣化的传统来加以传承；相反，它表达了一个自主立法者的意志，而立法者用法律的组织手段合乎常规地调节着社会事实。
正当性：现代法律断定，法人在一种普遍的法律服从之外，没有任何道德的动机；它在有效的范围内保护法人的私人偏好。受到制裁的不是糟糕的信念，而是不合规范的行为(这里的前提是能力和责任)。
形式性：现代法律明确了私人专断意志的正当范围。它设定了法人在道德中立的行为领域中的意志自由，这些行为虽然是私人的，但还是和法律后果联系在一起。因此，私法往来可以通过限制原则性的权利而加以消极的调节（这样就不用通过具体的义务和实际的命令积极地加以调节)。在这个领域里，法律没有禁止的，也就是允许的。
上述三种结构特征涉及法律的功效和法律制定的形式，也涉及惩罚的标准和制裁的方式，还涉及法律行为的组织形式。它们明确了一个行为系统，这个行为系统假定，所有的人作出的都是策略行为，为此，他们首先服从法律(这里的法律就是得到公共承认，但随时又可以得到正当修订的商定)；其次，他们追逐自己的兴趣，没有道德上的负担；最后，他们根据这些兴趣取向，在有效法律范围内(也就是说，根据可以计算的法律后果)，作出最佳的抉择。换言之，这个行为系统假定，法人可以从目的理性的角度使用他们的私人自主性。
二、马克斯·韦伯的合理化理论
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