在以英语为母语的国家之外，人们能够（或不能）访问数字技术和使用协议的文化背景之间存在着重大差异。诸如基础设施、教育水平以及关于可供使用数字技术的群体的文化观念等特征，都对不同社会群体使用数字技术的水平产生影响。为证实这一论点，戈金和麦克利兰（Goggin and McLelland，2009：3） 比较了两个处于完全不同文化背景下的少女的经历：一个在东京的日本女孩和一个在以色列占领区的巴勒斯坦女孩。前者精通数字技术，并已与数字技术交融十年有余，拥有所有最新的技术和多年的使用经验；后者甚至连自己的语言都不懂，而且正在尝试第一次上网。虽然这个巴勒斯坦女孩拥有了这些技术，但是她缺乏使用这些技术所需的识字能力。
因此，“互联网”并不是一个跨区域、跨文化的普遍现象：它在不同国家有着不同的历史和构型。在不同文化背景下，不仅关于数字应用的假设和信念存在差异，支撑互联网接入的物质基础设施水平也存在差异，如下载速度、可用的接入类型（宽带或其他）、电力供应情况和可靠性、软件和设备成本、公民上网的政府规定等等。例如，在一些亚洲国家，个人电脑始用于（中产阶层）家庭，而不是工作场所。因此，电脑最初被赋予了家庭设备的意义，成为家庭生活而不是工作生活的一部分，主要用来服务于孩子的教育目的。此外，它们的早期使用与能够访问互联网密不可分，这是它们的主要功能（Bell，2006a)。
数字社会学
135
156