然而，与此同时，还有必要处理那些已然发生了的惊讶。回顾过去，最大的惊讶之一，很可能是“甚至进步也会老化”这一认识的变现。罗伯特·容克（RobertJungk）一语双关地说：进步已经变成了引出糟粕之物的先声（pro-gross)。不断的革新产生了各种新的退化问题。老化和过时的工业以及建有或曾经建有这种工业的地区就像俯拾皆是的垃圾倾倒场，它们是革新的另一面鲜明表现。在海洋中储藏最危险的废料已经变成一种带有致命后果的推理游戏。如果对当前这个康德拉杰夫循环终点的预测应验，那么在1995年左右，不仅会开始一个集中的技术革新新阶段，也会有许多公司作为有组织的单元而“凋敝”，会有许多就业岗位被“毁掉”。社会会为这些问题还有老化的问题而付出高昂代价。就像人类老化以及工业国家中的老龄化人口所带来的社会老化现象一样，进步的老化正缓慢地为公众所意识到。这导致了一种新的社会的经验，而不仅仅是个体的经验。为数不少的少数人所具有的期望水平，由于他们进人老年而整个缩水了，而技术的老化过程正被后续的技术革新所加速。
要在一个社会接受的参考尺度上来衡量老化，这个尺度通常是属于日历时间的年代顺序。但是，当我们要把握暴露出来的社会和个体的差异时，提取这个层次就没有意义了。总之，是文化上的界定把老化同过时区分开来。过时意味着老化过快，超出了所预期的平均速率或有悖常规。如果现在的各种技术、公司和地区都老化过快而明显“过时”，就像人们的职业资格和人生中所获得的知识一样，那么，就能貌似合理地假定：老化的标准取决于革新的数量。革新的速率越快，过时趋向的增长越快。
这引发了一个社会的文化成熟所隐含的问题（另外，这个社会是否学会了克服它自己的废弃物问题也是文化成熟度的显现)。法国古生物学家勒儒一瓦高汉对人类早期在这方面的一个进化上的飞跃有精彩描述，他写道：
我们拥有对莫斯特时代的三个居住点的精确记录，其中一个位于顿涅茨河（Dnjestr）上的摩尔多瓦的野外，另外两个在岩洞中：法国约纳省的史前洞穴群中的土狼洞穴和驯鹿洞穴，它们形式各异，在苏联的居住点是一个直径大约8米的环形区域，很显然是搭建帐篷和小屋的地点；土狼洞穴中的居住点位于一个直径5到6米的大厅里，而驯鹿洞穴中的居住点位于2米宽、5到6米长的坑道部。尽管存在着这些差异，但三者也显示出了一种惊人的相似性。它们都含有一个中心区域，火室就设在这里，并且这里相对远离动物残骸，其中堆满了石器；这个中心区的周边环绕着密密麻麻的骨骼碎片。如果我们无视摩尔多瓦必定存在过的这种结构，那么，复原出的图景就会相当贫乏。穴居人生活在他们残余的猎物中间，他们把这些残余物向外推开一点就创造了一个居住空间。
时间：现代与后现代经验
48