根据信息论的观点，信息要用比特（bit）来测量，上述数字系列包括12个比特。而用十进制的0\~7编码时，每个数字都能表现3个比特（见表2-1）。
上述12个符号就可编成“2262”4个数字，每一个数字包括3个比特。当记“2262”这4个数字时，实际上就记住了12个比特的信息。可以看到，用比特作单位时，这一系列数字包含着12个比特，但人们的短时记忆容纳不下12个比特；如果用十进制数字作单位，这一系列符号可以看作为“2262”这4个数字，这4个数字自然就很容易记住了。因此，比特不是测量记忆信息量的基本单位，应该有一个新的单位。
米勒提出，测量短时记忆的最小单位为“组块”(chunk)。“2”这个数字就是一个组块。上例的数字系列是12个组块，如果用二进制，可以说是4个组块。在即时回忆实验中，如果给一系列没有联系的字母，被试只能记四五个字母；如果给的是英文单词，回忆出来的可能是四五个单词；如果给的是短语，比如要求记住像“中华人民共和国”这样的短语，能即时回忆的是四五条短语。可见，组块是人们熟悉的一个单元。对讲英语的人来说，当字母孤立出现时，每一个字母都是一个熟悉的单元；当一个一个的字母组成词时，每个词也是一个熟悉的单元；短语也是如此。人的短时记忆容量是4个组块。如果无联系的汉字独立地出现，可能记住4个汉字；如果两个字组成一个词，如“朋友”“老师”等，能记住4个组块（4个词），也即8个字；对于由4个汉字组成的词组，如“万里长城”“良师益友”等，4个组块就是16个汉字。根据即时回忆实验可以提出这样一个假定：人有短时记忆能力，在很短时间内就能记住少量的东西。短时记忆的识记速度快，但容量小，只有4个组块。长时记忆的识记速度慢，但记忆容量却是无限的。
认知
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