系列回忆是艾宾浩斯100年前所做的实验。过去，心理学家只考虑念多少遍才能记住，而不考虑需多少时间学会。现在已经知道，记一个词需要8秒。记CMMAFQ这6个字母就需要48秒。在艾宾浩斯最早的实验中，学会刺激词与反应词之间的联系也需近8秒的时间。如果每次呈现间隔为2秒，需要4遍才能记住，即仍需8秒；如果呈现得再慢一点，第一个词和第二个词之间的间隔为4秒，只需两遍就能记住。总之，不管呈现的方式如何，学会一个刺激词和反应词之间的联系总是需要8秒的时间。虽然只有8秒，实际上在头脑中所进行的保持过程却是很复杂的。
在实验中，每个项目就是一个组块，各组块之间是没有联系的。对会英文的人来说，CAT作为一个词可能就是一个组块。如果所用的字母并不组成词，那么学会它的时间就不止8秒，而会更长些。因为8秒是指学习第一个组块和第二个组块联系的时间。但是，要学习KAZ和CEF之间的关系，还要记住KAZ这三个字母之间和CEF这三个字母之间的关系。这样，所要记忆的就成了6个项目，需要48秒了。若要记忆KAZ和CEF这样的6个项目，因为它们都是由没有联系的字母组成
第二章 人类认知系统的结构
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