批判理论从何处获得它关于理性境况的图像?①不是从对当下境况的研究中得出的。正如霍克海默强调的，当下的困境并没有提供消除(Beseitigung)它的现成图像。然而人们如何获得某种关于完全非当下之物的图像，也就是某种既非当下的，也并非随即就遇到的、像明日天气那样的东西呢？在一个段落中，霍克海默把批判理论视野中的东西称作一种“理念”(Idee)，①并且正如这一段落中所说的，似乎这种理性境况、自由人的共同体，现实地是一种柏拉图意义上的理念。但是对于我们在这个世界中生活并为之努力奋斗的柏拉图式理念，我们并没有(真正的)知识。当然，霍克海默自己是反对这种唯心主义的。尽管他否认可以在当下的境况中找到理性境况，但他也不认为能够在超出这个世界的彼岸王国中发现理性境况。根据我们一开始引用的命题，理性境况“奠基于”当下的困境，前者是后者的奥秘(Geheim-nis)。但是这些命题整体上也没有体现出融贯的意义。(因为)当理性的境况奠基于当下的困境时，那个当下困境的把握者，也能够洞察到理性的境况似乎是哪种样子，并且这也意味着，伴随着当下的困境，消除这一困境的图像也就一并被给出了。因此要么是说理性的东西在当下奠基，要么是理性的东西并没有随着当下一并被给出，不可能两者兼有。但如果是第一种情况，就不存在传统批判与批判理论的批判的区分了；如果是第二种情况，就被打上了柏拉图主义的标签。霍克海默似乎并不忧虑如何能获得关于理性境况的图像，在这方面他显得有些天真。
① Michael Theunissen, Kritische Theorie der Gesellschaft. Zwei Studien, Berlin 1981, S 37, hält der Kritischen Theorie diese Frage entgegen,
批判，以及它如何可能变得更好
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