当有人声称通常是指向该概念希腊语词根中的“区分”(Unterscheiden)—所有的说话和感知都是批判性的，因为它做出了区分和判断，批判就被琐碎化了。由此，哲学像所有的理论(以及最终所有的判断)一样都将是批判性的，并且是对批判态度的一种要求，理论或哲学成为赘语式概念混乱的表现。
在另一个层面上，人们在展开批判时带着如此之高的批判要求(Kritikansprüchen)，据说恰恰在今日没有什么能满足这些要求。从这个角度来看，批判理论似乎已经走到了其主观和客观的尽头。根据这种对批判的批判，后结构主义(Poststrukturalismus)和话语分析(Dis-kursanalyse)特别强调了主体及其批判能力的结束。批判不再有一个可识别的，即可划定的对象，不再知道它应该指什么，这一事实通常与所有关系的全球化状态(globalisiertenZustand allerVerhältnisse)有关：所以结论是，一切东西现在都以一种不透明的方式与一切东西如此紧密联系，以至于批判不再有一个明确的对应物，因此看起来批判也没有一个着力面。①
①但是，在阿多诺和霍克海默1944年完成的《启蒙辩证法：哲学片断》(Dialektik der Aufklärung. Philosophische Frag-mente，Frankfurt/M.1986)中，已经可以在“蒙蔽关联”(Verblend-ungszusammenhang)这个关键词下找到关于这种不可穿透的总体性的论题。
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什么是批判