博德里亚尔在理解技术的功能方面借助了法国技术哲学家吉尔伯特·西蒙栋①的理论。西蒙栋认为，技术物体最初通常像是个别机械结构的松散拼接，每一部分具有一种单一的功能。随着物体在技术上越来越精致，单一结构合并成复合的功能，并且从结构之间的相互作用中产生了强有力的协同作用。西蒙栋称这种发展类型为“具体化”(concretization)，具体化定义了一种进步的内在标准(Simondon，1958:第1章)。
另一方面，技术的“内涵”在技术发展的结构中缺少一个基础，并且可能把不适当的功能赋予机器(Baudrillard,1968:14)。当这种情况发生时，技术物体就不会向一种更高的阶段进展，而是会变得复杂和笨拙。汽车在20世纪50年代的演化就是一个恰当的例子。随着汽车变成了成功和性威力的符号，汽车的尺寸变大，重量增加;被各种小配件镶饰的车体承载着鱼尾型装置和沉重的铬合金保险杠。毋庸赘言，恰恰因为汽车更好地满足它们的符号功能而言，这些庞然大物作为交通工具就缺少了效率。
这些理论很有意思，但未免具有太多的决定论色彩：这些理论假定了进步的纯粹技术的标准的存在，但是技术进步通常能够朝着具体化的许多不同的道路发展。替代的形式首先表现在技术的内涵中，技术的内涵会逐步在技术的定义中决定转变的方向。因此，像提高汽车的舒适程度这些汽车工业在20世纪50年代笨拙地追求的目标，今天已经可以通过在设计中将各种革新具体化来得以实现。我们现在不再致力于把汽车建成移动的房屋，但是通过改进悬架和座位设计，我们已找到了解决这一问题的更适当的方法。
然而，计算机的情况表明所有的道路并不都是等同的：总体控制的管理意识形态就像人工智能的理性主义意识形态一样，反映了将技术发展误用于政治目的的幻想。这些意识形态表现在“自动化”的话语中。从内涵转化为外延的过程中，我们可以看出一种新技术中所暗含的一面。权力的古老梦想直到现在仍然体现在被设计用来证明人的能力具有像上帝一样的创造力的象征性的对象中。随着自动化占据了现代人的思想，权力的古老梦想便与社会和头脑的实际活动情况相混淆。清除了对人力劳动和雇佣桀骜不驯的工人的需要的完全自动化工厂的幻想代替了早期的天真梦想。正如诺贝尔所指出的，“资本主义思想就这样用自动化获取了最初的魅力，并把这种魅力用于实际的和金钱的目的。如今，这种魅力激起的不是自动鸟和自动音乐家的幻想，而是自动化工厂的幻想”(Noble，1984:58)。计算机的这些去除人性的相同内涵呈现在机械头脑的观念中。
① 吉尔伯特·西蒙栋(Gilbert Simondon, 1924—1989)法国哲学家，主要著作有《技术物体的存在形式》等。
第四童后工业的话语
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