如同马克思所说的那样，社会主义是一种新的文明规划，因此社会主义不同于一般的政治运动，这种一般的政治运动的目的只是要在现存文明的构架内实现一些变化。这些变化本质上被现存技术体系的需求限制住了。但是社会主义将是一种新的文化，不同的价值、不同的生活方式和不同的组织原则将在这种新文化中产生一种和谐的、充分综合的新型社会体系，这种新型的社会体系也将具有自己的技术体系。因此，对发展的研究将致力于现代化的替代道路的可能性的研究，而这种替代的道路也将对人的自由产生不同的后果。
这种社会主义的概念打破了传统社会和现代社会之间常有的两元对立。马克思提出了一个三重体系来代替滕尼斯①、韦伯或帕森斯②等人提出的二元对立的模式。在马克思的三重体系中，第三个术语代表了一种性质上不同的阶段。马克思认为，从传统向现代性的过渡不再需要完全根据现代术语来理解为是通过将一个最初有机的社会整体分裂成它的具体的部分而实现的社会的理性化过程。社会的分裂在一个更高的阶段上引起了综合，这是现代性的结果在一种新的、有中介的总体中实现的综合和具体化。这种进步的社会主义概念开启了被认为只有一种现代社会形式的假设所武断地遮蔽了的未来。
马克思被认为是一个技术决定论者，但是具有讽刺意味的是，很多最强烈地反对社会主义的可能性的论点恰恰是建立在一种对技术的决定论的理解上。这种观点的最明显的阐述可以在所有现代社会的“收敛”(convergence)理论中找到。这些理论反映了全球范围内的发展的两难困境。例如，根据现代化理论，西方模式的扩散是技术发展的一个可以预料到的后果。从“橡树果和诚实”的阶段走出来的社会将全力面对发展的两难困境。用马克思自已的话来说，就是“De te fabula narratur”：即发达社会是它们更贫穷的邻居的楷模(Marx，1906:13)。
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① 滕尼斯(Ferdinand Tonnies,1855—1936)德国社会学家,著有《共同体与社会》等。
第六章超越发展的两难困境
②帕森斯(Talcott Parson,1902—1979)美国社会学家，主要著作有《社会体系》、《经济与社会》等。
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