参与者利益的概念贯穿了我在解释技术设计中的一般规则性时引人的“技术代码”的观点。技术代码是在用技术上连贯的方式对一般类型问题的解决中的利益的实现。这种解决方式为技术活动的整个领域提供一个范式或样本。技术代码的观点预设了对技术问题有不同的解决方式。因此，需要某种“元等级”(metaranking)来对它们进行选择。在决定论和工具论的解释中，效率是元等级的惟一原则。但是，当代的技术研究反对这种观点，认为除了效率之外，还有许多因素在设计选择中发挥作用。技术是由效率标准和许多其他利益所“待决定的”(underde-termmined)。在我对这个问题的阐述中，我认为各种利益的介入并不必然降低效率，而是可以根据更广泛的社会纲领将效率的成果偏向某个方向(Feenberg，1999,第4章)。
因此，生产技术的两种不同的配置都可以达到高效率，其中的一种使用工人的技能(skill)，而另一种则排除工人的技能。在不同的社会条件下和不同的价值观中，任何一种配置都可能成功。技术代码在一种情况下利用工人的技能，在另一种情况下则去除工人的技能，这反映了工人和管理者的不同利益。道主义传统将工人的权力建立在保护和发展工人技能的技术步中。
记住了这一点，就可以将社会看作一个三层的脚手架。位于中心的是维护某一类利益的社会群体。因为利益是历史上非常明显的、强有力的和持续的动力，所以利益是分析的起点。然而，利益不是真正独立的因素，它们自身也不构成一个社会。没有一个物质的框架，就没有利益。除非有些利益被有系统地给予特权，否则就没有社会秩序。因此，利益就在社会的其他两个层次上被制度化了，由此也就使社会生活获得了一致性。这两个其他的层次就是在道德要求中所表达的权利与在法律和技术代码中被系统化的权利。
第一章导论各种理论
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