盖亚对恶化的反应必须遵守控制论的规则，其中时间常数和环路增益(loop gain)是两个重要因素。因此，氧气的调节的时间常数是以千年为单位的。这种缓慢的过程对不良趋势的警示最少。但等人们意识到它不行了并采取行动时，惯性阻力先是会让情况变得更糟，然后才会以同样缓慢的速度逐渐改善。①
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递归与偶然
① 詹姆斯·洛夫洛克，《盖亚：行星的涌现现象》(Gaia：A Planeta-ry Emergent Phenomenon)，载于《盖亚 2:涌现，新的生成科学》(Gaia 2:Emergence:The New Science of Becoming)，威廉·欧文·汤姆森(Wil-liam Irwin Thomson)编，马萨诸塞州大巴林顿:Lindisfarne Books, 1991年，第34页。
② 詹姆斯·洛夫洛克，《盖亚：从新视角理解地球生命》(Gaia：ANew Look at Li fe on Earth)，牛津：牛津大学出版社，2000 年，第 140、142页。
③ 琳·马古利斯，《共生星球：从新视角理解演化》(A SymbioticPlanet :A New Look at Evolution),伦敦:Phoenix,2001 年，第 147 页。