生态学是德国达尔文主义生物学家恩斯特·海克尔(1834—1919)发明的一个术语，对海克尔来说，生态学指“有机体与其周围外部世界关系的全部科学，在生态学中，我们从更广的意义上理解所有的‘存在-关系””。①海克尔追随达尔文，设想了一种有关适应与竞争的自然经济。②正如海克尔之后所说的③：
生态学指的是关于自然经济(economy of nature)的知识体系—它研究动物与其无机和有机环境的总体关系；这首先包括它与直接或间接接触到的动植物的友好或敌对关系。总之，生态学是对所有[77]那些达尔文称作求生斗争的条件的复杂关系的研究。④
第一章 自然与递归
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①恩斯特·海克尔，《有机体的一般形态学》(GenerelleMorpholo-gie der Organismen)，柏林:Georg Reimer,1866 年,2,第 286—287 页；另引自罗伯特·理查兹(RobertJ.Richards)，《生命的悲剧感：恩斯特·海克尔与对抗进化论思维的斗争》(The Tragic Sense of Life：ErnstHaeckel and the Struggle over Evolutionary Thought),芝加哥:芝加哥大学出版社，2009年，第8卷，第28页。
②达尔文本人将自然的经济描述为一场求生斗争，正如他在《物种起源》中所说：“由于所有有机生命都在求生，或者可以说，在自然的经济中求得一席之地，某个物种如果不与其竞争对手进行相应程度的调整和改进，它将很快灭绝。”见查尔斯·达尔文，《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良种族的物种起源》(On the Origin of Species by Means ofNatural Selection, or the Preservation of Favored Races in the StruggleforLife)，伦敦：Watts,1859/1950年，第87页。
③恩斯特·海克尔，耶拿大学哲学学院就职演讲，1869年1月。
④罗伯特·施陶费尔(Robert C. Stauffer)，《海克尔，达尔文与生态学》(Haeckel，Darwin，and Ecology)，见《生物学季刊》(Quarterly Re-view ofBiology)32,第2期，1957年6月，第141页。