Introduction to the Philosophy of Mythology)的译者注意到，谢林谈到歌德①的“隆起的地质学假说”时，隐含地提到过赫顿的理论，这个假说“从这样一种观点出发，即人们无法再谈论确定和合乎法则的事情，只能谈论偶然和不连续的事件”。②谢林用这个地质假说阐释他的自然偶然性理论，不过，必须把这种偶然性与和赫顿理论冲突的另一个学派区别开，即受居维叶启发的灾变说(catastrophism)。③在赫顿的语境下，灾变说指认为陆地是由一系列灾难形成的观点，如大洪水。根据赫顿的理论，地球是一个由热驱动的持续循环过程，这被称为均变说(uniformitarianism)，这个过程不需要灾难性事件。赫顿的理论引发了一种认为地球既有机又机械的模糊解读。[80]一方面有观点认为地球是个“超有机体”，另一方面也有与之并行的机械论态度。在这一分歧上，赫顿并非无辜，因为他也把地球称为“活的机器”。④没有规律性，地球就不会运转；事实上，赫顿的观察也证实了“自然中存在智慧、系统和一贯性”。⑤然而，赫顿与蒸汽机的发明者詹姆斯·瓦特之间的通信，揭示了地球与机器更深层的关联：
第一章 自然与递归
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①谢林，《神话哲学的历史批判导论》，梅森·里奇(Mason Richey)和马库斯·齐塞尔斯伯格(Markus Zisselsberger)译，奥尔巴尼：纽约州立大学出版社，2008年，第19页。
② 同上。
③居维叶没有用灾变（catastrophe)这个词，而是用了革命(révolution)一词，英文中被译作灾变。
④ 玛西娅·比约内鲁德(Marcia Bjornerud)，《阅读岩石：地球自传》(Reading the Rocks: The Autobiography of the Earth),纽约: BasicBooks,2006年，第181页。
⑤ 同上。