审美品味就像是经济机器的发动机，其动力是对物质消费所能带来的享受的直接或间接的愉悦想象。人们致富的意愿仍然对物品的技术、功能和实际属性不是很关注，人们往往因为一些与物品的审美功用更相关的原因而渴望财富，例如“统治宫廷和名人经济的是装潢陈设的华丽”。①每个人都能在物质的铺张中注意到装潢陈设的天然和谐感、形态的匀称、为满足需要(这种需要也被认为是满足感产生的源泉)而付出的心血。因此奢侈品和审美品味有共同点，都涉及所有多余的、无任何功用的东西，那些属于附属品和装饰品的东西。反之，出于需要、为了生存而进行的衣食消费，则不可能成为品味消费——即无实际需求、纯为享乐的消费。审美判断力是一项没有任何回报的技能，除了满足虚荣和审美愉悦之外没有任何的作用，除非把它纳入出于商业目的的文化手段之列。
新生事物的角色
在资本主义国家里，非必要的产品逐渐成为主要的消费品。要明白资本主义的变革，则要明白一条重要的公设：消费诸如奢侈品、艺术品这样无实际用途、与需求无关的商品所带来的满足感，在理论上有着无限的发展空间。18世纪期间，奢侈品中所呈现的精湛艺术所需要的正是具备相应审美能力的消费者。古典思想指责奢侈品引发放纵逸乐和女性特征，与之相反，新社会的崛起得益于华美考究物品的增值，在这个新社会中，幸福来源于享乐，人们心态平和细腻，远离雄性的好斗秉性。艺术变得越来越精细，这也要求审美品味变得更敏锐更精雅，如同一块色彩差异细微的调色板。赋予审美享受能力一个上流的地位，意味着原始生活模式的过时。与好品味相应的生活模式是对一切只追求满足生活和生存需要的社会纲领的批判和超越。在卢梭看来，这种生活模式属于“娱乐与悠闲”的社会的特征，在这样的社会里，规则是愉悦感，而不是利益。在审美品味精细化的同时，消费则应不仅仅满足于需求，而应该专注于欲望。
① 亚当·斯密，《道德情操论》,第256页。
57